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郭凡刚接触人工湖是因为女儿所在学校组织的一次放生活动，上次春游时老师捞了些蝌蚪放在班里养，后来蝌蚪长了腿，跳到了小孩们的桌上，它们褪去了尾巴，背上长着清晰可见的绿色斑纹，那斑纹继续成长，会变成一层褶皱的皮，上面长满了星星点点的脓包，像是充气包装一按就破的塑料气泡。你要如何处理这群懒蛤蟆幼崽？冲进下水道？未免太不仁道，那就多此一举把他们放生在新建的人工湖里吧。

女儿学给他听，那群生动的腿是如何扑腾，一拥而上投入了大湖的怀抱，郭凡想补充一句，之后都成了鱼饵，最终他只是笑了笑。他在想，如果有一天他在湖里看到了一只癞蛤蟆，那一定是当初女儿他们放生的。他第二次这么想的时候，就已经跳进了湖里。

当时人工湖才淹死了第二个人，尸体沉了下去，大概是被水草缠住。郭凡是迫不得已才选择这份工作的，他在相亲的时候都会说自己是搜救队的，听上去就像是抗洪救灾的英雄，其实就是胆子比普通人大点，派他到水底捞捞尸体什么的，捞喝饱了的死人并不算救人。他跳进湖里的时候已经在这个行当里干了十几年，练就了一个老油子的胆魄，而那天本不该发生什么事，但世间又哪有所谓一切顺利。

人工湖大概有两三米深，光照进去，透了个大半，看不见水底。郭凡跳下水后，带的电筒忽然不亮了，他便在湖里站住了脚，前后按压着那出了故障的电筒，光线恢复的一刹那，正打在自己的脚下，他看到了一个在水中徜徉的魂魄从躯壳里飘出，水草纠缠着他的四肢，就像地狱里伸出的手，那尸体还没怎么浮肿，睁着眼睛看着他，而郭凡正踩在他的身上，踩在一具死不瞑目的尸体身上。

在那之后很久一段时间里，他都没有睡过一个安稳觉，他会梦到一个昏暗的湖底，一群脑袋在他周围嬉笑怒骂，被一簇长度无法计量的头发拴着。

两个，那是第一个梦看到的数量，他在梦中数着，像睡不着的美国人数跨越栅栏的绵羊。三个，四个，五个……溺死的人越多，他在梦中看到的人数就越多，他们的消息总会通过一定渠道钻进郭凡的耳朵里，他多么希望和这个世界划清界限，不再去看那些新闻。他开始产生了一个不必要的担心，总有一天他会在入睡的时候开始数那些湖底的脑袋，一直到他醒来还没数完，这是一个时不时会出现的噩梦，他会回到那个人工湖底，面前排列着一连串的人脑袋，你不把它们数完，这个梦就不会醒。

在路边摊喝醉呕吐的时候，郭凡像一个半死不活的鬼，他知道就算把自己灌醉，也依然不能摆脱那个噩梦，就像酒喝得越多，越是觉得口干舌燥。他回到座位上，说了一句话，这句话本该是个禁忌，但在酒桌上，一切都是戏言。他说，他死得蹊跷，那个谁，赖高斌。人们问道你怎么知道，他说不出，这个故事太复杂，复杂到他不知该从何说起。他趴在桌子上，微醺的眼睛看着湖的方向，看到从湖里爬出一个湿漉漉的人影，忽然来到了他的面前，他对郭凡说，我没死，我就在下面，你怎么不把我捞上来。这是近一年来他做的唯一一个不同于之前的噩梦，这是值得庆幸的事，就像是黑夜里的鬼，它出现在你面前，总比躲在暗处好。而关于这个梦，如果郭凡有哪怕一点点怀疑起他的信仰，那么这个噩梦带给他的折磨都会增加数倍。某一天，他听到了这么一个传言，在之前的某个夜晚，一群路过湖边的人不约而同地看见，一个湿漉漉的人影从湖里爬了出来，忧伤地望着家的方向，所述一如他梦中的模样……

亲朋好友看着他这样，建议他去看心理医生，郭凡起初拒绝，后来也不抗争了，他活得太累，有希望总比绝望好。