九

　　十日后的杭州，落日余晖斜斜地掠过屋檐，把房屋轮廓印在行人匆匆归家的街衢上。快马加鞭的黑衣人逆人流而上，在急促的马蹄声中径直赶往万贯金的旧宅，献上一个冰凉刺骨的木匣。

　　万贯金打开匣子后首先看到满满的半透明冰块，用手指拨开冰块向深处寻找，好不容易碰到一块软软的囊状物。这时他才心满意足地笑了起来，一边把木匣交给身旁的下人，一边问黑衣人：“耿家那群人和那头假豹呢？”

　　脸上蒙着黑纱，全身都被黑色覆盖的男人淡漠地回答：“我们把天翔门徒骗进密林深处，令他们迷失方向。十日过去，就算他们没有落入野兽腹中，也早该饿死了。至于那头假豹，它已经被真豹咬死。刚才送来的豹子胆，便是从那头真豹体内取出来的。”

　　万贯金听后阴狠地点头微笑，夸赞道：“我果然没有看错你。这下我总算可以安心享用豹子胆了。”说完挥挥手，示意黑衣人去领酬劳。黑衣人行礼告退，消失在万贯金的视线中。

　　这天晚上，大厨把耿家三天前送来的熊心与豹子胆一起熬成汤，万贯金终于吃到令他牵肠挂肚两个月的驱邪神药。他把两块内藏吃得干干净净，连一滴汤都没有剩下。他感到全身轻盈而舒展，体内微微发热，那感觉说不出的舒服。

　　趁着兴头，万贯金坐轿子去了闹鬼的新居。他迫不及待地渴望早点试一试药效。时间已是两更，脑袋晕晕沉沉的万贯金软绵绵地躺在床上，不一会儿就进入一片似梦似幻的仙境。

　　突然，脚下的云彩中猛地冒出一团火焰。不等万贯金反应过来，熊熊燃烧的烈火从四面八方包围过来。炽热的火舌舔着他的皮肤，把他裹成一个火人。万贯金尖叫着挣扎，在地上打滚灭火，结果一翻身就“扑通”掉下床，把他彻底摔醒了。

　　满头冷汗的万贯金趴在地上，半天爬不起来。他向门口喊道“来人啊，来人啊”，但是没有听到任何应答。忽然一阵阴风拂过，门扉“吱呀”裂开一道缝隙。缝隙间出现的不是人，而是一缕飘渺的白烟。白烟渐渐幻化成手，向万贯金的方向飘来。

　　“鬼呀，鬼呀！”汗如雨下的万贯金惨叫着瘫倒在地。恍惚中他突然记起道士的话：“人怕鬼三分，鬼怕人七分。”没错，吃过熊心豹子胆还怕什么？他闭上眼睛不停默念：“我不怕你我不怕你…”念了很久没有一点动静，以为冤魂已经散去，睁开眼睛一看却看到十多个烧得焦黑的尸体正睁着布满血丝的眼睛盯着自己。

　　“啊！”万贯金惨叫着抱头蹲在地上，一边磕头一边求饶，“别杀我，别杀我。我当初只想一把火烧光房子，没想把你们全都烧死呀！”

　　吓破胆的万贯金无意间说出了自己的罪行。五年前的火灾不是天灾而是人祸，幕后主使正是万贯金。他为了把住在这片地上的五户人家赶走而令人偷偷放火。也许是因为良心有愧，他自从住进新居后就开始疑神疑鬼，所以才总是看到鬼影在周围飘来飘去。

　　哆哆嗦嗦的万贯金突然听见门口传来一声兽嚎，吓得猛抬头望去，竟看到一头腹部被剖开的豹子张开血盆大口，向他的脑袋咬来。

　　“啊！”凄厉的惨叫声中，万贯金被豹子扑倒，倒在地板上再也不动了。

　　时间在寂静中流逝，过了一会儿，房间中忽然传来“喵呜”的轻叫声。其实压在万贯金胸口的动物根本就不是豹子，而是一只四足踏雪的虎斑猫。这时虚掩的房门被人由外推开，不该出现在此处的黑衣人悄然走入。他俯身抱起虎斑猫，无声无息地离开，消失在夜色中。

　　直到黑衣人离开后很久很久，万贯金依然一动不动地躺在地上，身体已经僵硬了。