相比上次，此趟由丁克和胡悦陪同，许纬等人心安不少。

　　等到湘潭村，已经是下午三点多了，今天虽然不下雨，但天空看上去依然阴沉沉的，好像这村子上空永远没有好天气。

　　走下车来，许纬感到一阵凉意，毕竟入秋时节，气候变化无常。

　　跟上次一样，他们通过那座石桥，步入湘潭村。只是这次他们遇见的村里人比上次多得多，好几个村里人在田里干活，偶尔也有些人从他们身旁经过。

　　“我们要不要先找人打听一下？”胡悦问丁克。

　　“要，让我来找一个。”

　　说完这句，丁克让许纬先带去乔菁的家，许纬对那条路印象挺深。没走多久，许纬等人就又见到了那座黑漆漆的房子。

　　许纬望着那房子，心头再次泛起恐惧，她想起当晚她是如何狼狈地冲出那座房子，然后找地方埋葬了乔菁尸骸，结果由于心力交瘁而昏厥。这段经历便如噩梦一样，时常侵扰她。

　　丁克对那房子打量了一番，却不忙进去，而是往另一个方向走。

　　许纬注意到，丁克走去的方向有个老汉，正站在田里，放下锄头，静静地盯着他们。

　　……原来丁克是想找乔菁家附近的人打听。

　　其他人跟上丁克，一齐来到老汉身前。

　　“我是警察，跟你打听个事。”丁克直说。

　　“嗯？”不知是没听见还是反应慢，老汉一脸的莫名。

　　“你上来，我跟你说。”丁克做个手势。

　　老汉听丁克的话，慢慢走上斜坡。许纬见这老汉的皮肤很黑，戴着顶遮阳草帽，大约六十多岁的年纪。

　　“什么事啊？”老汉问。

　　“我们是警察……”丁克指了指他和胡悦，“来这边查个案子。我问问你，你是住在这的人吗？”

　　老汉看了看胡悦，再回答：“嗯，我住那的。”说着老汉用手指指不远处的一座小平房。

　　丁克望了眼，随即问：“看你这年纪，住这边少说几十年了吧？那个乔菁家的事，你总清楚吧？”

　　“乔菁？”老汉一愣，“知道，她家离我家近。”

　　“不就这房子么。”胡悦盯向乔菁家说。

　　“是是是。”老汉点头。

　　许纬边听边想：不得不承认，利用警察的身份办事，多数时候真的方便。

　　“她家是因为发生了火灾，所以家里人全没了吧？”丁克问。

　　“对，那场火烧的……挺吓人的。”老汉回想着当时的情景。

　　“她家几口人啊？”

　　“那姑娘家啊……呃，她和她爸，还有她哥……”

　　“没别的人了么？”

　　“没……哦不对，她还有个后妈。”

　　“后妈？”丁克一怔，回头看向许纬。

　　许纬摇摇头，赶紧说：“上次我们问的那女人没提过乔菁有个后妈。”

　　“有！怎么没有？她后妈姓冯，叫冯明雁，我们村里人管她叫明雁，住在这边也好多年了，因为乔菁的亲妈老早死了。”老汉忙说。

　　“她后妈也在火灾的时候死了么？”丁克再问。

　　“她后妈倒没死，活得好好的。死的是那姑娘，还有她哥，她爸。”

　　“咦？那她后妈呢，还住在村里么？”

　　“在呀，对，你们应该去找明雁问！问得更清楚！”

　　“为什么她后妈没死？”

　　“好像是……火灾那天晚上，她不在家吧。”老头的回答显得不那么有把握。

　　“我知道了，你告诉我她后妈住哪吧。”

　　这时候，许纬心中一凛，忽然想到件事，急问老汉道：“这村里有叫刘敏的女人么？”

　　老汉头一歪，问：“谁？”

　　“刘敏！”

　　“谁啊？”

　　“你们村的一个女人啊！”郭爱英也忍不住说。

　　“没有！我们村没叫这名字的，倒是有个叫刘梅的。”

　　许纬和郭爱英对视一眼，心里想到了同一件事。

　　在他们问话间，又有两个村里的中年男人经过，看见老汉在跟一群陌生人说话，不由过来凑热闹，大声嚷嚷：“老棺材，在做啥呀！”（注：老棺材是江浙沪地区咒骂老人的话，不过也用作熟人间的称呼）

　　老汉忙示意他们闭嘴，轻声跟他们嘀咕几句，两人才知道面前问话的人是警察，瞬间收敛了。

　　“喏，你问他们，我们村里有没有叫刘敏的！”老汉指指身后两人，对丁克说。

　　两人同时摇摇头，其中一个说：“没有的！我们从小在这地方长大，村里人也不多，每个人的名字我们都晓得。”

　　丁克不理他们，只是望着许纬和郭爱英，问：“你们想说什么？”

　　“我们那天问话的女人，会不会就是乔菁的后妈啊？”郭爱英说出心中猜忌。

　　“我也在想这件事。”许纬说。

　　“那女人长什么样？”胡悦问。

　　“哦，这个我有印象。那女人么，人挺高的，脸上全是雀斑，看着比实际年龄要老，两只手又长又细，腿倒是有点粗。”隆哥突然说。

　　许纬暗暗佩服隆哥，说：“这你都能记住啊？”

　　“对对对！”老汉忙说，“那女人就是明雁！”

　　老汉身后的另外两人也如此表示。

　　“现在想起来，当时那女人的样子还真的挺怪的，好像有什么事不敢告诉我们，原来她就是乔菁的后妈啊！”郭爱英说。

　　“是的，我还记得我们一提到那把红梳子，她就急急忙忙走了，我还以为是村里人对这件事比较忌讳，不敢多说。”许纬说。

　　确定这件事后，丁克不仅陷入沉思，隔了片刻，他才自言自语般地问：“冯明雁故意隐瞒自己身份，是为了什么呢？”

　　“这样，你说那女人也住在村里是吧？你现在带我们去找她！”胡悦当机立断，急对老汉说。

　　“对！当面问问清楚！”隆哥也大声说。

　　老汉对身旁两人嘀咕了几句，最后没办法，只能答应带他们去找冯明雁，另外两人笑着拍拍屁股走了。

　　“她家就在前面，不远。”老汉说了句，便开始带路。

　　路上，丁克又问老汉：“乔菁的后妈进乔菁家多久了？”

　　“很久了，最少有十年了吧。”老汉回答。

　　“他们一直生活在一起吗？”

　　“对！”

　　“也就是说，她家实际上有四口人，乔菁，乔菁她爸，乔菁的哥哥，乔菁的后妈？”

　　“对！她爸叫乔生根，她哥叫乔冉。”

　　“乔生根？”胡悦不禁一笑，“起这名字，怪不得重男轻女。”

　　“对了，说起这个……”丁克继续问，“听说乔菁一直被她爸爸和哥哥虐待，有这回事么？”

　　老汉忽然瞄了丁克一眼，神色略显怪异，问：“你哪听说的？”

　　“她后妈告诉我们的。”许纬插话道。

　　“哦……是，差不多吧。”老汉回答得漫不经心。

　　“到底是不是，准确点！”胡悦不喜欢模棱两可的回答。

　　“是，不错。没办法，她爸不喜欢女儿，偏偏乔菁还是个残疾，那更不喜欢了，乔菁长大以后基本上是被她爸关在家里，门都不让出的。”

　　“是么……”丁克望向许纬，许纬快速点点头，意思是和冯明雁说的一样。

　　“她爸虐待她就算了，她哥呢，干嘛也打她？”丁克又问。

　　“她哥随她爸喽，他们父子俩个关系好。”

　　“还有她后妈，那她后妈什么态度？”

　　“她后妈能有什么态度啊，家里面没地位。不过……我倒听说明雁对两个小孩还行，算可以的。”

　　“她后妈哪人啊？”胡悦问。

　　“明雁么，也是村里人喽，跟我们一样的！”

　　“她跟乔生根怎么搭上的？”胡悦毫不顾及地问。

　　“村里一个媒婆介绍的，不过那个媒婆去年死了。”

　　“乔生根那么粗暴的一个人，冯明雁会看上他？”

　　“哎哟……谁知道，说不清楚。”老汉显出一个意味深长的表情。

　　“我再问一件事……”丁克又问，“乔家发生火灾后，冯明雁既然没死，那么她一直住在村里，你是指……她自己的房子？”

　　“对啊，怎么了？明雁她家本来就有个房子，她跟了乔生根，住是住进乔家了，不过她那房子还在，就是乔家没了后，她又住回去了。”

　　丁克点点头，终于差不多搞懂了乔家的一些事，但他总觉得哪里怪怪的，说又说不上来。

　　这时候，老汉指着面前一座土灰色的房子说：“喏，明雁家到了。”

　　冯明雁的房子位于两个小土坡旁，正好卡在中间，所以从远处看不那么显眼。

　　他们一起跟随老汉上前，老汉随即敲了敲冯明雁家的家门，大声问：“明雁，在不在？明雁！”

　　等了片刻，无人开门。

　　老汉立马瞧了瞧窗户，摇头说：“不在家！”

　　“她去哪了？”胡悦问。

　　“不知道，你们找找喽。”老汉话中的意思，是他不打算奉陪了。

　　“她能去哪？”丁克问。

　　“要么河边洗衣服，要么到田地里忙，有时候跑去镇上进货。”

　　“进货？她还做生意吗？”

　　“也不是，就偶尔摆摆地摊，不多的。”老汉说着露出一个不耐烦的神情。

　　丁克心想，也没什么好问了，于是摆摆手，示意老汉先走。

　　老汉离开后，丁克说：“我们先找找那个冯明雁吧，她是个关键。”

　　“嗯，我也觉得，她应该知道红梳子的事。”许纬说。

　　“还用说么？肯定知道啊！你看她当时那副疑神疑鬼的表情，而且你一提到红梳子，她脸色马上变了！”隆哥又嚷嚷。

　　“你当时不也在么？你都瞧出她不对劲了，还不拦着她？”胡悦质问隆哥。

　　“切，我又不是警察，这是你们警察办的事好不好！”隆哥习惯性顶嘴。

　　“好了，那我们赶紧出发吧，天都快黑了。”丁克说。

　　许纬抬头望了眼，发现天色确实有点阴沉，她又回想起那个恐怖夜晚，后背渐渐升起一股寒意。