司马灰脸上微微变色，那脚步声密集混乱，何止是几千几万条腿，阴峪海地下近乎与外界隔绝，当然不可能忽然出现这么多人，什么东西能有这么多腿？会不会是冬眠在地底的大蜈蚣？司马灰脑子里浮现出一条长满了人腿的蜈蚣，可他很快打消了这种恐怖的念头，由于在苍苔上留下足迹的生物不止一个，应该是某种成群出没的东西，从足迹推测，这种生物的体型不小，而且轻捷如飞，所以才不至踏碎朽木，如今听动静离得还远，但来者不善，预计过不了多久就会迫近到跟前。
其余几人也陆续察觉到了那阵声响，内心都有种莫名的克制感，罗大舌头焦躁起来，用枪托将死掉的“枯叶蝶”推下云芝，一边给双管猎枪装填弹药，一边对司马灰说：“那死蛾子有什么悦目，瞧见它我就浑身不恬逸，咱们赶快走吧……”
司马灰看附近木菌丛生，外形就像山里的灵芝，只不过都生长在朽木中，团团簇簇绵延紧密，高度参差错落，最低矮的也在半米左右，高得能达到三五米。厚大的云团形芝盖色彩斑斓，可以经得住数人同时踩踏，地图上标出的路线，大概就在这片云芝丛林覆盖下的古树躯干中，但详细位置不详，假如在木菌和气藤层层纠缠下渐渐搜寻，却不是临时片刻就能找到，现在形势危机，也只能先找个树窟窿躲起来，然后却又理会，就带众人避过赓续扑下来的枯叶蝶，尽快向木菌茂密处移动。
面前的云芝木菌高低落差很大，众人负重不轻，难以直接逾越，司马灰只好当先攀上去，然后由罗大舌头在底下作为人梯，将其余几人逐一接应上来。
司马灰刚把二门生拽到芝盘顶部，正要俯身接应最后的罗大舌头，不想一只“枯叶蝶”无声无息地落下，正扑在罗大舌头背上，众人都在高处惊呼一声：“警惕！”
罗大舌头感觉到“枯叶蝶”的栉状触须直往脖子里钻，怎么甩也甩脱不开，他哪里还敢回头，奈何双管猎枪调转不开，急切间只好拔出备用的“瓦尔特P38”手枪，在大腿上蹭开套筒，对准身后连开数枪，子弹却像射在了败革之中，那“枯叶蝶”受了惊，急欲抖翅起身，但腹下触刺戳到了背包上星散不开，竟把身高体壮的罗大舌头向后拖动，两个缠做一团，滚向芝盘边缘。
司马灰眼看罗大舌头势危，也来不及爬起身拿枪，倒蹿下去正待出手救援，忽听“砰”地一声枪响，罗大舌头身后的“枯叶蝶”，已被“1887型杠杆式连发枪”射翻在地，罗大舌头也吓得一缩脖子，赶快伸手摸了摸本身脑袋，所幸没被“12号霰弹”打个窟窿出来。
司马灰喝了声彩，他知道在如此紊乱紧急的情况之下，能做到一枪命中目标，那真是说时容易做时难，除了射术出众和敏锐的反应神经，还必须有极其稳固的生理素质，胜香邻从来都不擅长使用枪械，“二门生”更不是那快料，谁还有这本事？
司马灰回头一望，只见高思扬正在扳动杠杆推弹上膛，双眼始终不离地上的目标，“温彻斯特1887”属于轻型猎枪，那枯叶天蝶躯体甚大，又为了避开罗大舌头，所以第一发弹药并没有击中要害，还不足以致其死命，转眼间已再次扑飞起来。此时高思扬敏捷压上子弹，举枪瞄准的同时抠下扳机，“枯叶天蝶”腹部被射穿了一个窟窿，翻滚着坠下芝盘。
司马灰和罗大舌头、胜香邻三人极为惊诧，眼见高思扬推膛举枪到瞄准射击之间，绝没有半个滞滞泥泥的多余动作，而且枪法奇准，想那军医学院又不是野战部队，她怎么会有如此快捷妥当的射术？
胜香邻把手伸下来接应，高思扬则收枪对司马灰说道：“还不快上来，傻愣着看什么？你要是胆敢骗我，我下次就一枪崩了你的狗头！”
司马灰攀回上层云芝处，心想：“我几时骗过你了？”随即觉醒过来——这次进山受通信所里的突事件影响，一时改为由地下穿越阴峪海，先前在途中碰到死而复生的采药人“老蛇”，那座“双弹式军炮库”发生坍塌，直至发现“塔宁夫探险队”的遗骨，又找到标有“潘多拉盒子”记号的地图，这些全都是料想之外的变故，随后通信组的高思扬和二门生被困在山腹中，不论原地等待救援照旧自行探求出路，最后生还的机率都很渺茫，司马灰覃思可以带上这二人偕行，毕竟在那个代号“潘多拉盒子”的地底洞穴附近，应该还有一条通往神农架原始森林的隧洞，这条路线虽然伤害，但只要能支持下来，也未始不是一条生路。可高思扬身为武士，必然要受组织纪律束缚，假如跟她真话实说，断然不会追随司马灰等人偕行，所以司马灰只好声称本身肩负着特别使命，是受上级直接委派，要到“潘多拉盒子”中完成一项光荣而又艰巨的义务，高思扬始终对此事将信将疑，所以才冒出刚才这么一句。
此刻远处绵密迅捷的脚步声已是越来越近，司马灰也来不及再跟高思扬多做诠释，等罗大舌头爬上来，便带队又向前行。
二门生紧跟在司马灰身后，气喘吁吁地说：“高思扬生在武士世家，其父是55年授衔的大校，别看是个姑娘家，但有射击先天，经常到靶场上开枪，追随三支两军分队到山区的时候，找机会就借条活动步枪进山狩猎，林场子附近的猎户也没她枪法好，谁提起来不得挑大拇指赞美啊！而我呢，我是用不惯土铳，但前两年参加民兵训练的时候也摸过六三式，你看我这还有照片为证，能不能给我一把手枪，我也可以作战，不会当累赘……”说着取出一张四寸大小的照片，那照旧他回城投亲时，找个熟人借了全副武装，手握钢枪在江边拍摄留念的照片，一向贴身收着，显得颇为怜惜。
司马灰没料到高思扬还有这么层背景，他向照片上瞥了一眼，为难地说：“二门生同道，你考虑自身安全没错，可也得想想大伙的安全啊，我看你照旧凑合用这根……这根扎枪好了，那罗大舌头是隋唐年间铁汉罗成之后，回来我让他传授你几招枪法防身。”
罗大舌头问二门生道：“隋唐年间统共有一十八条铁汉，你知道姓罗的排第几吗？”
二门生还没来得及回答，只听一片踩踏朽木的密集脚步声“空空”作响，那声音频率快得几无间隙，刚听到的时候还在百十米开外，可须臾间就到跟前了。
此时众人置身之处，已距那几株被云芝隐瞒的古树很近，仅剩三五步之遥，忽听动静舛错，马上举枪回身，就看云芝丛里出现了一只奇形蜘蛛，蛛身大如脸盆，躯体扁平，背上顶着数个单眼，六对附肢和螯牙一直攒动，两侧的八条步足长度惊人，与其身体几乎不成比例，步足底酷似脚掌，生有肉垫和倒刺，可以不分角度，直上直下甚至倒悬着任意爬动，它爬行起来轻捷如飞，颀长的腿和脚趾很容易支持身体，虽不至像水雉一样蹬萍渡水，但足以在沼泽上快速举措，这时踏在木菌上，赓续发出“空楞空楞”的轻微声响，听得人内心头都跟着发颤。
那“长脚蜘蛛”越行越快，在高低错落的木菌上爬动如履平地，飞也似直奔众人扑来。
司马灰等人吃了一惊，发声呐喊乱枪齐射，那“温彻斯特1887型连发快枪”并非真正意义上的连发，每打出一颗子弹，就必要扳动杠杆手柄完成退壳上膛，然后才能再次击发，射速与通俗步枪相称，即使在谙练稳固的操控下，也必然会出现射击间隙，但三条“1887型连发快抢”，加上罗大舌头的“双筒猎熊枪”，相互填补了空档，交织成了一道火网，顿时将那长脚蜘蛛打得肢离破碎，但死而不僵，肚腹朝着天各足乱蹬乱挠，几只螯牙也仍然在一直伸动。
胜香邻用矿灯照到这蜘蛛脚下的奇异外形，低声惊呼道：“是鬼步蜘蛛！”
罗大舌头问胜香邻：“我就知道丛林里有种捷足捕鸟蛛，那玩意儿连犀牛都能咬死，可什么……什么是鬼步蜘蛛？”
司马灰也想起曾在山海图中，看到地底有种“长脚蜘蛛”，图形旁边用夏朝龙印注着“鬼步”二字，想来是有此一种异物，但当时并不知道那是什么意思，还以为只是蜘蛛的古老称谓，看图中身圆足长的形状，倒很像缅甸和越南丛林里的“捷足捕鸟蛛”。顾名思义，所谓“捷足捕鸟蛛”体型甚大，腿长身短，爬行速度快捷无伦，更可张网捕获飞鸟为食，毒性很强，特别很是桀好斗，就连热带丛林里妄作胡为的巨蟒见了它，都得灰溜溜地赶紧逃脱。阴峪海地下的“鬼步蜘蛛”，或许是“捷足捕鸟蛛”的异脉，但此物不会吐网，也并非独来独往，听那密如潮水的脚步声，当是成群结队围捕猎物。
众人手中虽有枪支，却也只能勉强对付一两只“鬼步蜘蛛”，耳听阴郁深处踏动朽木的“空空空空”之声非常密集，后面不知还有多少在围拢过来，哪里还敢停顿，立即攀着枯树躯干里生出的云芝，竭力往高处攀爬，现在逃开一步算一步了。
不出司马灰所料，这成百上千的“鬼步蜘蛛”自木菌丛下快速迫近，碰到落地的“枯叶蝶”就扑上去用螯牙将其麻痹，然后徐徐吸允汁液，直到仅剩一片枯叶般的躯体才肯罢休，那些枯叶蝶皆是被追得远遁至此，早已精疲力尽，除却少数还能稍作挣扎，大多无力反抗，唯有任凭宰割，这也使“鬼步蜘蛛”从四面八方围拢的速度有所减缓。
众人趁机攀到一片较高的芝台上，这是几块从垂直树身上横向突出的云芝，此时只听上下左右几个方位，都有催命般的脚步声在疾速逼近，周围已被“鬼步蜘蛛”合围。
司马灰和罗大舌头眼见断港绝潢了，一边装填弹药，一边痛心疾首地纷纷抱怨道：“咱这两条腿的活人，哪跑得过八条腿的东西啊？早知道出门的时候……就该在屁股后面装部发动机。”