4、还鼎

　　子夜的大街上，空无一人。小东郭来到路灯下，急忙从怀里掏出那个小木匣子，就要打开看个究竟。他想急于知道那个销声匿迹了五十多年的狼头鼎，如今到底存身何处。可就在这时，从他身后冷不防的闪出两个人来，不容分说的把他架上停在胡同里的一辆面包车，急驰而去。

　　小东郭瘫坐在车里，猛的把心悬了起来。心说，完了，定是螳螂捕蝉黄雀在后，自己的行踪落入了他人的掌控之中。直到面包车开进政府招待所，架他上车的人把他扶下车后，如此这般的一说，他才感到悬在心里的一块石头“扑通”一下落了地——原来是这么回事：自打台商小东郭来到滦州后，当地公安局便特意安排了两名便衣，专门负责小东郭的人身安全。所以，不管是小东郭说去北京办事，还是他从唐山潜回滦州，装成乞丐混迹街头微服私访，两名便衣都一直在暗中保护着他。当他在麻爷的指点下，得到那个盛着狼头鼎下落的小木匣子后，两名便衣惟恐走漏风声，被人盯上，便出其不意的把他架上车，护送到了政府招待所。

　　小东郭受了一场虚惊，回招待所后，顾不上洗澡换衣服，便一头扎到房间里，告诉服务员，他要好好休息一下，任何人不许打扰。等他小心翼翼的拉上窗帘反锁了门，便急不可耐的掏出那个小木匣子放到灯下。可等他颤抖着双手打开木匣，从里面拿出一个纸条一看，就觉“唰”的一下冒出了一身冷汗。随后俩腿一软，瘫在了地上。

　　一直过了三天，也不见小东郭出屋。起初，招待所服务员和负责安全保卫的两个便衣均不敢敲门惊扰。后来发觉势头不对，只好跟上面如实汇报。等政府来人让服务员打开房门一看，不由得大吃一惊。就见房间的后窗大敞四开，房间里却连个人毛也没有。正当人们感到莫名其妙之时，发现茶几上有一个古色古香的小木匣子，一旁放着一个纸条。有人拿起这个纸条一看，不由得倒吸了一口凉气。原来纸条上是从报纸上剪下的字凑成的一句话：你根本不是东郭商号的后人，是个骗子。到这时，人们才恍然大悟，那个所谓的台商小东郭原来是个欺世盗名的骗子，被点破身份便逃之夭夭了。

　　几天后，真正的台商东郭老先生在孙子的陪伴下，终于回到阔别五十多年的故乡老滦州。东郭老先生一到滦州，不顾车马劳顿，便带着孙子直奔城外，来到李大碗的坟前。东郭老先生看到坟桌上的那个大碗，不由心头一动，喊了声：“大碗老弟，这一别就是五十几年，你可想死老哥了。”见此情景，人们无不动容。

　　等孙子递上纸巾，把纵横的老泪擦了又擦。东郭老先生这才发现大碗里盛着半碗酒，再一细端相，坟桌上还模模糊糊的写着“金银”俩字。这时便有人上前把前些日子有人冒充东郭后人来找狼头鼎的事，一五一十的跟东郭老先生说了一遍。东郭老先生听后，不由得哄堂大笑起来。说："这个骗子真是可笑，居然用酒供奉李大碗。殊不知大碗是滴酒不沾，他唯一的嗜好就是大块吃肉，吃的满嘴流油。至于狼头鼎上的那两个字，乃是《生意经》的精髓，岂能是这‘金银’二字。对李大碗和狼头鼎一无所知，还竟然敢来行骗，笑话。"说起那尊狼头鼎的下落，老东郭当众揭开了一个深藏达五十年之久的秘密。

　　原来，自打那年狼头鼎失而复得，收乞丐李大碗进商号当更夫后，便由李大碗专门看管。

　　待商号收拾打点准备撤往天津之时，东家深知在此乱世，携狼头鼎上路，难免招摇惹祸，便和李大碗秘密合计上演了一场周瑜打黄盖的双簧戏。先是谎说鼎丢了大造声势，直闹得满城风雨以掩人耳目；接着就让李大碗趁乱猫到地下室，喝了一大碗蒙汗药诈死。在发丧埋葬李大碗时，东家借机把镇店之宝狼头鼎，用肘子皮包好装在那个大碗里，随李大碗埋进了坟里。

　　东家和李大碗提前约好，在坟的后面留有一条秘密出口，待李大碗药醒后，便从秘密出口钻出去。之后便隐姓埋名，守好这尊狼头鼎。等战乱过后，东家再回滦州重整旗鼓，复兴东郭商号。

　　谜底揭开后，引来一片唏嘘。但不知，李大碗如今人在何处，东郭商号那尊镇店之宝狼头鼎，历经五十多年的世事沧桑，还能否重新面世，再现庐山真面目。

　　正当人们忧心忡忡之时，就见老乞丐麻爷抱着一个脏兮兮的行李卷，来到东郭老先生跟前，喊了声：“东家，你可回来了。”

　　东郭老先生不由一愣。连忙上前仔细端详，说：“您老是那位？为何叫我东家呀？”

　　麻爷说：“东家，您不认识我了吗？我是大碗，我就是更夫李大碗呀。”

　　东郭老先生一听面前之人是李大碗，便激动的上前紧紧抓住他的手说：“大碗？真是大碗吗？你怎成这样了呢？”

　　麻爷低了头说：“大碗成了这个样子，全是为了那个狼头鼎呀。”麻爷告诉东郭老先生，他那年从坟里爬出来后，就背着人到土地庙里，用香烛戳了个麻子脸，又到街上偷喝了一勺炸果子片的油，烫坏了嗓子，就这样，便由李大碗变成了麻爷。重操旧业，沿街乞讨，等着东家归来。可这一等，就是五十年呀------

　　听了麻爷的诉说，东郭老先生不由得老泪纵横，泣不成声。

　　这时，就见麻爷打开行李卷，从里面捧出一个污渍油亮的包裹，交给了东郭老先生。老先生接过包裹解开一看，里面正是他五十年来一直魂牵梦绕的那尊狼头鼎。他用双手颤颤巍巍的把鼎举起来，激动不已的告诉大家：这就是当年东郭商号的镇店之宝，也是天下所有生意人的镇店之宝。因为在这个鼎上，刻着两个字：信用！"