从前，有一个失去了妻子的男人，又娶了一个狠毒的妇人。狠毒的妇人王氏嫁给了阿大以后，又生了一个儿子，
王氏对待她亲生的儿子非常好，有什么好吃的，好穿的，都给自己的儿子。
王氏对待阿大和前妻生的儿子虎子非常的狠毒，趁她丈夫出外做买卖的时候，她不给虎子吃饱饭。让虎子穿他弟弟不爱穿的衣服。
冬天又到了，天气异常寒冷，阿大又出去做买卖去了。王氏做了一件厚厚的，新棉花的新棉袄给她儿子穿上，把虎子的棉袄里塞得都是芦苇毛。
阿大回家了，虎子看他爹回家了，非常高兴依偎在他爹的怀中说：“爸爸，我冷。”王氏听了不高兴的对阿大说：“这个孩子真没良心，你看我把他的棉袄做的比他弟弟的棉袄做的多厚啊！他还说冷。”
阿大的火气被虎子狠毒的继母一说立刻就上来了，拿出皮鞭就猛抽打虎子。虎子又冷又饿，哪经得起这样打。不一会就停止了呼吸。
伤心过后的阿大，为了生活又走在了经商的路上。
有一天晚上，他在回家的路上，走在一个有很多树木的地方迷了路。正发愁怎么走的时候，迎面飞来一只美丽的鸟。美丽的鸟给他带路走出了迷路的地方。
这个时候，那只美丽的鸟飞到了他的怀里，阿大一阵欢喜，转眼间鸟儿变成了虎子对他说道：“父亲我化身一只鸟儿就是帮你走出迷路，你回家看看我穿的棉袄，你就知道了，为什么我在冬天里总说冷的原因了。”
阿大急匆匆的回到了家里，找出虎子的棉袄，用剪刀剪开一看，里面一点棉花都没有，都是芦苇毛。阿大气的立刻写了休书休了王氏。
故事评价：这个故事深刻揭示了人性中的恶与善，通过一个失去妻子的男人阿大与其狠毒继母王氏对待前妻所生之子虎子的不同态度，展现了家庭伦理和人性的复杂。故事中王氏的狠毒和偏心，以及她对虎子的虐待，让人痛心疾首。阿大在得知真相后，果断休妻，展现了他的正义与父爱。而虎子化身为鸟，帮助父亲找到真相，更让人感叹亲情的力量。整体而言，这个故事通过简洁的叙述，揭示了人性的光辉与阴暗，引人深思。
