一

“最多再往前走三步，他就会叫住我。”我一边如是想着，一边在心中默默地数：“一、二、三……”

“胡大师请留步！”号称跺跺脚，就能让整座太原城晃三晃的赵七爷，终于忍不住站起来开口叫住我：“价钱的事好商量，大家可以各退一步嘛！”

我微笑着转过身，淡淡道：“不能商量，二百两银子，一两也不能少。”

赵七爷脸一沉，挑挑眉：“胡大师，你可是北六省顶尖的风水先生，身份尊贵，连洋鬼子爵士都赞不绝口。但行走江湖须讲究一个‘信’字，当初我们可是有言在先，你为我找到一处风水佳穴，供我百年之后入土为安，我便奉上一百两银子做谢仪。怎么眨眼之间，你便把价钱翻了一倍。”

我摇摇头叹口气，冲赵七爷一拱手：“七爷，不是我胡春来狮子大开口，实在是因为情况发生了那么一点变化。本来我为您找到的这处虎踞鲸吞穴，山谷对河川，七星耀长空，天时地利尽得，俯视百源，上抑四方，东南两边隐隐含有紫气蕴现。若是你葬在这里，包管是富贵如水涌，尽入我口，而且绵绵不绝，子孙享用无穷。只是……”

“只是什么？”赵七爷踏前一步，神色紧张地追问。

我叹息一阵，眉目间带上几缕嘲讽：“只是七爷您平素里吝啬成性、少有善举，若葬于此处，仅得虎踞之名，而无鲸吞之实。若要名实相符，少不得我还要大费周张，替您调理开运。就为这，您总得多付点辛苦钱吧。”

“说得好，说得好。”赵七爷爷笑着拍了几下巴掌，突然脸色又是一变：“胡大师这话虽然说是在理，可惜我赵老七却是个山西老抠，善财难舍，说不得也只好得罪了。”

我抬眼一看，茶楼里的客人不知什么时候起已逐次溜走，大门也被关上，三四十个彪形大汉持着斧头、砍刀，狞笑着将我围在中央。

不是吧？又是这一套？

我揉揉眉心，感觉头疼极了：跟这种土豪劣绅做生意倒是极有赚头，唯独就是这点不好，老是动不动就喊打喊杀的，你们不烦我都烦了。

“胡大师，我看你还是乖乖地把你知道的都说出来吧。太原城可是我的地面，这眼前亏能不吃还是不要吃的好。只要你帮我把风水改好，一百两银子我也照样如数奉上，大家做事都留点余地，日后在江湖上也好相见。你说……呃！”

我攥紧手里的绳镖，笑眯眯地道：“七爷，这您错了。如果人多就有用的话，当年义和团早把八国联军给赶出北京城了。”

赵七爷的脸上忽青忽白，却仍是强撑着不肯服软：“姓胡的，江湖上都传说你武艺高强，这我信。可你武功再高，还能像赵子龙一样以一抵百？告诉你，这太原城可不是长坂坡！”

我惋惜地摇摇头，黑油油的大辫子向脖颈上一甩：“在下这几手三脚猫的功夫，怎么能和一身是胆的赵子龙比。不过，以一抵百虽然不行，但要在您这几十个手下面前，取您赵七爷这条性命，在下倒还勉强能做得到。”

话音刚落，我手中绳镖倏然飞出，擦着赵七爷的脸颊打在他身后的墙上，在赵七爷脸上划过一道血痕。

罪过罪过，昨天晚上真不该喝这么多酒，害得我到现在手还有些打抖。我这一镖本来是想打落赵七爷头上戴的瓜皮帽，哪知道却偏了那么一点点，好彩没闹出人命来。

不过这一镖的效果却相当不错，赵七爷整个人都僵住了，两只眼睛张得老大，额角的冷汗刷刷刷地往下淌。

“怎么样赵七爷，这回您该相信我的话了吧。”我悠然一笑收回绳镖，神色转黯，悲天悯人地一声叹：“七爷，我这样费尽心机也是为了你好，如今这时局您也知道，天下正处于三千年未有之大变局中。南边的革命党闹腾得厉害，北边的北洋军也不是盏省油的灯。眼瞅着北京城里小皇帝坐的那张龙椅，也是晃晃悠悠左歪右斜。这时节要是行差踏错那么一小步，任它鲜花着锦，烈火烹油，到末了还不是一场冷月清秋花零叶落。你道我真看中你那二百两银子吗？七爷你神光内敛，唇厚额尖，本是福禄寿全之相。但你多行恶事，从不行善积福，将来难免有一个大劫数等着你。胡某不过是想替你散发些钱财，做做善事，也免得日后……唉，既然您善财难舍，我这便就告辞了……”

当我背着二百两银子离开茶楼的时候，我的心情简直是好极了。因为赵七爷在我临走之前，千恩万谢地又是拉手又是问好。闹得我都有些不好意思起来，只能大发好心，买一送一，特地免费为他的墓穴设计几款机关，拍着胸脯担保，没人能活着闯过这些机关，破坏他的墓室——当然，除了我之外。

因为我除了是一名风水先生之外，偶尔还兼差当一把盗墓贼。行内人把我们这一派，称之为摸金校尉。

也算赵老七这山西老抠瞎了眼，居然请我这摸金校尉为他堪舆风水，这就简直和开门揖盗一般无二。这回讹他两百两银子还算是轻的，等他百年？后，我还得再拜访他一次，到时候……嘿嘿，我管保他死了都得气得在棺材里翻个身。

许是太过得意忘形，老天爷看不惯故意给我下绊子，当我回到客栈，准备招呼我那西洋同伙达林一起脚底抹油的时候，出现了一桩意外事故。

我刚进客栈，大门“碰”地一下就关上，一个彪形大汉闪身而出，堵住我的退路。

我心知不好，正想飞身逃窜，达林慢吞吞地从里间走出来。哭丧着脸，脑袋后面还顶着一杆自来得手枪。这时候，一个清脆冷寂，仿佛落在地下都能摔成八瓣碎的声音从屋里传出：

“请问，屋外的可是摸金校尉当代唯一传人，胡春来胡先生。”

看着达林那张不尴不尬的老脸，我一下子明白过来，是谁泄露了我的身份。

在这里，我必须先介绍一下达林此人。这厮是西洋英吉利国人士，年纪与我相仿，都是三十出头。据说还是西洋一所什么桥大学的考古博士，自称还是个旅行家兼探险家，学问自然是一等一的好。此外他还有一个好处，那就是不像别的洋人那般对中国人趾高气昂，一天到晚总是乐呵呵的，有点没心没肺的样子。

不过，他也不是没有缺点。如同其他洋鬼子一样，往好了说呢，达林那是珍惜生命，往坏了说呢，那就是俗称的贪生怕死了。

看着我直欲喷出烈火将他烧熔的目光，达林极为纯洁地眨巴眨巴眼：“胡，他们拿枪威胁我。”

我顿时就哭笑不得。没办法，谁叫我交了个西洋朋友呢。指望他忠贞不屈保守机密？用脚趾头想都知道这是不可能的。

先头说话那人，见我没搭理她，有些恼怒地重重咳嗽几声，我这才抬眼看去。

那人穿着一身月白色的洋衫，脚蹬逞亮马靴，扎束得整齐利落，可却怎么也掩不住婀娜身形。眼睛又大又亮，鼻挺唇小，往那一立，自有一种清丽优雅的气度。

“胡先生请别误会，秀宁此次冒昧来访并无恶意，只想请胡先生看一样东西。”那自称秀宁的女子，浅浅一笑即收。挥挥手，自有人将一个黄金铸造的匣子捧到我面前。

这匣子大约有一尺长，半尺高，匣盖和匣子的合缝处，绘着一朵装饰性的五彩大莲花。花心是莲籽，五彩色轮环绕，大小莲花瓣在旋转的色轮上放光，色彩斑斓，眩人眼目，很是精美。

但真正吸引住我的眼球的，不是因为它有多么美仑美奂，而是因为它的锁。

子午连环扣！

那是中国古代失传的一种，号称最为复杂、最为精巧的古锁。

在匣盖上面，共分出八十二个小格子，而有九九八十一块金片，被嵌在那八十二格格子中，可以自由推动。当然，推动的小格子只有一个空格，可以作为转圜的余地。而在那八十一块金片上，都刻着一些细碎花纹，如果金片是按着准确的次序排列起来，那么这些小铜片上凌乱的图案，则能拼成一整幅图画，而此时匣盖也会蓦然开启。

这种锁，传说是北宋时一名皇室锁匠发明，在古代也只有皇室中人才能用得起。因为它的制作方法极为复杂，被喻为机关锁中的最高技艺。号称除了主人之外，谁也不能将它打开。

因为其一，匣盖上的拼图，原来究竟绘着怎样的图案，外人根本不得而知，使之在拼凑之际绝无依据可循其二，那九九八十一块金片，并不是可以自由取出来，而是只能利用那唯一的空格，作为转圜的余地，所以，要使其中的一片，和另一片拼凑在一起，便要经过极其繁复的手续。

其三，匣子中还有令人惊叹的精巧机关，如果使用暴力开启，就会引爆里面埋藏的黑火药，来个玉石俱焚。

这种子午连环锁，我也只是在一个偶然的机会下，曾听师傅说过，却从未见过实物，不由地见猎心喜伸出手去接。哪知道将金匣送给我看那人，突然身子半转，一式太极拳中“揽雀尾”递出，掤、履、挤、按，四劲齐发，我一时不防，竟让他把我的手拍开。

秀宁抿嘴笑笑，雪白的脸靥上，升起朝霞般的彤红，美到了骨子里，也艳到了骨子里。

“胡师傅您别着急，要解开这子午连环扣，可不是一时半刻的事。不过好在，匣子里装着的是什么，秀宁碰巧知晓。”

“是什么？”我好奇心大起。要知这金匣已经如此珍贵，内里装的东西，肯定更加值钱。

秀宁双颊上一对酒涡一闪即收，温文尔雅中，竟有一丝黠慧。

“尔时大梵天王即引若干眷属来奉献世尊于金婆罗华，各各顶礼佛足，退坐一面。尔时世尊即拈奉献金色婆罗华，瞬目扬眉，示诸大众，默然毋措。有迦叶破颜微笑。世尊言：吾有正法眼藏，涅盘妙心，即付嘱于汝。汝能护持，相续不断。时迦叶奉佛敕，顶礼佛足退。”

我眉头微皱，弄不明白为什么秀宁突然在这时颂一段《大梵天王颂佛决疑经》。秀宁眼睛亮闪闪的，加重语气说道：“我有十足把握，这匣子里面，便是佛祖当年拈之示众的金色婆罗花。”

我张大嘴巴，眼角抽搐，想笑又不敢笑，幸得自制力强，勉强还保持着世外高人的体面。这年月，还真是啥人都有，居然还有人把神怪传说当成真的。

秀宁眉头微蹙：“胡先生，您也许以为我在胡说八道。但这金匣子确实是来历不凡，乃是前明宫中遗物。近日乾清宫整修，方从龙椅下金砖中挖出。金匣旁本还附有一本金册子，上面言之凿凿，匣中金婆罗花拥有奇异功效，得之者能？般若智慧，通晓世间一切因、一切果，是唐朝玄奘法师万里迢迢从天竺国携回，献于唐皇。及至安禄山造反，此匣流落民间，辗转落入西夏李元昊之手。李元昊凭此几乎赤手空拳，创立西夏王朝。而后蒙古攻破西夏王都，将其携回大都，被朱元璋四子朱棣所得，朱棣也因此能够夺位自立……”

秀宁说得滔滔不绝兴逸飞扬，大有“得金匣者得天下”的意思。我却连连摇头，心下暗叹：多俊的一个小姑娘，怎么就得了失心疯呢？

秀宁也看出来我的心不在焉，粉面一寒，从袖子里取出一张盖有日升昌天头地尾章的银票，冷声道：“胡先生，闲话咱们也不多说。这有五千两银子，希望你能随我们往北方戈壁一行。据我多方查证，藏有开启这子午连环扣的密钥，就在古西夏国境内。”

我眼一瞥，秀宁两名手下同时踏前一步，呈前后包抄之势围住我。这两人皆是彪悍精干之士，太阳穴微微隆起，显然武功不低。看这样子，又是准备来敬酒罚酒那一套。只不过，光凭他们俩，就要比赵七爷手底下几十名酒囊饭袋，实力高出好几筹。

我于是朗朗一笑，拱手道：“秀宁小姐有邀，胡某敢不从命。”

二

塞北冬天的风沙是连天扯地的，将天地都裹在昏黄黄的颜色中。驼铃清脆，一队骆驼在狂呼猛啸的风沙中，迈着不紧不慢的悠闲步子缓缓走过。这种祖祖辈辈都生活在沙漠中的动物，对这样的风沙天气早已习以为常。但对于骑在骆驼背上晃晃悠悠的我来说，就过于艰辛了。

我虽然穿着厚厚的棉袄，头戴毡帽，用大头巾将头脸裹得严严实实，仍是满头满脸一身黄沙，整个人好像从沙土里捞出来似的。

越往北走，民生越是凋零。一路行来，满目尽是衣裳褴褛扶老携幼逃荒的人流。北地原本就是十年九旱，加上近几年来满清朝庭横征暴敛，别说是原本就贫苦的农家了，就连家有薄田的，也无奈沦落为赤贫。

慨叹一番之后，我突然想起一事，笑道：“再往前走不了几天，就是甘肃敦煌县了，那里附近倒是有一处极有名的景观。可惜我们要赶路，否则的话，定要去游览一番。”

大家伙为了避开正午的烈日，连夜赶路，正行得困乏。我这一开口，不止是达林，连秀宁及她那两名自称名唤张三李四的护卫也来了兴致。

我侃侃而谈。说在敦煌县东南25公里处的鸣沙山东麓断崖上，前临宕泉河，面向东，有一座万佛窟。洞窟分布高低错落、鳞次栉比，上、下共有五层。它始建于十六国时期，据唐《李克让重修莫高窟佛龛碑》的记载，前秦建元二年，僧人乐僔路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。只是在元朝以后，随着丝绸之路的废弃，莫高窟也停止了兴建并逐渐湮没于世人的视野中。

在光绪二十六年，道士王圆箓在莫高窟内无意中发现一处"藏经洞"，莫高窟这才名声大噪。洞内藏有经文、书册五万余件，可谓研究西域历史的一座藏宝库。

达林最爱考古，闻言精神大振：“反正我们也要经过敦煌县，不如顺路去莫高窟看看。”

我的脸一下子沉了下来，叹道：“还有什么好看的。那王道士仅仅为了几百两银子的蝇头小利，早将发现的那些经文和古董中的菁华部分卖给洋人。后来又经洋人几次劫掠，剩下的只是一些残文断简罢了。”

秀宁银牙紧咬，鞭子在虚空中一挥，恨恨道：“好个刁民王道士，居然胆敢盗卖国宝。若是落到我手里，非教他明白什么叫官法如炉。”

说完，秀宁忽又若有所思：“胡先生你怎么突然说起莫高窟来？莫非你是知道了些什么？秀宁多次翻阅宫中密档，方才推测出，能解子午连环扣的密钥可能会在莫高窟内。”

我微微摇头。关于莫高窟，我不过是信口这么一说罢了。莫高窟出土的文书多为写本，少量为刻本，汉文书写的约占六分之五，其它则为古代藏文、梵文、齐卢文、粟特文、和阗文、回鹘文、龟兹文等，唯独不见西夏文字。从洞中出土的文书来看，最晚的写于北宋年间。因此世人推断藏经洞是西夏立国前后，莫高窟的僧人们为躲避西夏军队，在准备逃难时所封闭的。

按照秀宁的说法，这金匣本是西夏王宫之物，那么在莫高窟中，就不应该会有有关金匣的记录。

我正想开口解说，突然心中一动，重重一拍大腿：“若有密钥，或许还真就藏在莫高窟中也说不定。莫高窟的藏经洞中虽然没有发现西夏文字，但史料有载，西夏王室十年之内曾七次下令修缮莫高窟，这样的举动绝不寻常。或许在莫高窟的其他什么地方，真的藏有秘密。”

秀宁轻笑：“胡先生不愧为摸金校尉，哪怕随口一说，也能正中靶心。”

说完，秀宁别有深意地瞥一眼我和达林，往骆驼屁股上抽一鞭，一骑远去。张三李四赶紧也随后跟上。

“胡，这个中国女孩好厉害。”达林被秀宁那一眼看得小心肝砰砰直跳，低声对我道：“那气派，好像是个女皇帝似的。”

我淡淡道：“你才看出来呀。这女子的来头肯定不小。她虽然尽力收敛，但一言一行中却透着十足官味。再看她那俩保镖，什么张三李四，明显是假名，而且武功还高得很。说不准啊……嘿嘿，还是所谓的大内高手呢。”

达林惊讶地捂住嘴：“你是说，她、她是……”

“她是旗人。”我下结论：“而且很可能，还是个格格之类的皇亲贵渭。”

达林那无可救药的浪漫情怀立时发作：“哦，她还是个东方的公主。难怪她拥有如此曼妙的身姿，难怪她会如此美丽动人……天哪，我感觉我爱上她了。”

我在心中一笑，故意板着脸压低声：“达林，中国的公主可不像你们西洋公主那样，纯粹是个洋娃娃似的摆设。记得上回你给我说的那个《图兰朵》的故事么？那里面说的中国公主，可不是好脾气的人，动不动就要砍人脑袋。”

达林悚然一惊，摸摸自个儿的大好头颅。认真思考为一名美丽公主，抛弃这老伙计到底划不划算。

想了想，达林又有些担心起来：“胡，你这样糊弄她，不会有什么问题吧？”

我轻笑摇头：“这些旗人姑奶奶，我还能不知道她们的性子？不过是一时心血来潮罢了，用不了多久就会放弃。反正有五千两银子落袋，我们姑且便陪她走上一遭，根本不必真把寻找密钥当做一回事。”

我之所以这么说，是有充分根据的。首先，那什么所谓金婆罗花，根本就是子虚乌有之物，而拈花微笑的典故，也不过是佛经中的一个寓言罢了。而这些八旗子弟，打一出生就有一份旗饷，生计不愁，成日里提笼溜鸟啥正经事也不干，就喜欢这神神叨叨的玩意儿。您瞧着吧，如果到了莫高窟一时没有发现，新鲜劲一过，她非得自觉自愿地打退堂鼓不可。

达林皱皱眉，低声嘟哝：“其实神话传说，也未必都是假的。譬如二十几年前，有个德国商人，放着好好的生意不做，突然对寻找西洋神仙的古战场起了兴趣。当时也有许多人笑他得了失心疯，哪知他经过数年努力，却真的找到了特洛伊城的遗址。”

我撇撇嘴不言语，心想这洋人和八旗子弟能比吗？这些旗人做惯了大爷，根本没有什么恒心毅力，稍微遇上一点挫折就受不了。不信咱们骑驴看唱本，走着瞧好了。

此时距离敦煌约摸有近二百里路程，紧赶慢赶也需要四五天。所以我们虽然确定下了前往敦煌的行程，但也没有特地加快脚程。哪知就因为如此，差点断送了我们性命。

接下来两天，天边的朝霞都红如流火，我一开始以为是要变天，但后来发现天空都是万里无云，心里的警戒也渐渐松懈了。哪知到了第三天傍晚，才一上路，我就发现情况不太对头。

首先是我们骑乘的骆驼老是莫名骚动，鼻翼急速翕张，仿佛在害怕什么，无论怎么鞭打也不肯前行。而后，这些骆驼就彻底失控了，瞪大眼喘粗气，口中不住喷着白沫子，发疯似地狂奔起来，拉都拉不住。

本来骑在骆驼背上慢慢前行，晃晃悠悠地好不惬意，但它们这一发力奔跑起来，可就颠簸得够呛，令我差点没连胃都吐出来。我虽没在戈壁沙漠中长途跋涉的经历，但也听达林说起过穿越戈壁时的可怕，猛地打一个激零。我和达林对望一眼，都在彼此脸上看到惊惧之色。回头看看，秀宁他们几个还在跟骆驼较劲呢，达林赶紧大喊：“放松缰绳，由着骆驼跑，注意不要掉队就行。看这样子，会有大风暴！”

话音没落，就感觉到轻风渐起，一缕缕细砂打到脸上隐隐作痛，远处的天际，都已变为了暗黄色。这个时候，谁都知道大事不好了，再也不顾惜驼力，使劲鞭打。

转过一座沙山，前方突然出现一片残坦断壁，好似个废弃的古城。大家伙都是喜出望外，互相招呼着进了城。才刚一进城呢，外面狂风怒啸黄沙遮天，大风暴已经来临了。

达林侧耳仔细倾听，半晌松了口气喜上眉梢：“上帝保佑，我们这里正处在大风暴边缘地带。风暴移动速度那么快，一会儿就会过去的。”

经此劫后余生，大伙儿脸色都是腊黄腊黄的，也不知是被吓的，还是被黄沙染的。

大漠里的天气非常古怪，前些天我们早有领教。太阳虽已落下，热气从沙漠里蒸发出来，仍然热得令人恨不得把身上衣裳都脱光。但过不了多久，这热气就消失了，寒意刺骨，风像刀子一样刮在脸上。夜愈深，寒气便愈重。

刚才一阵狂奔，每一只骆驼都大汗淋漓，体力耗尽，再走不得长路。我找到个避风的地方，在残墙下搭起帐篷，指挥骆驼在帐篷周围围成一圈。又让张三李四去拔些蒿草升火。这时候我才发现，原来我们所处的地方并不是废弃古城，而是在天然形成的怪石堆中。

此处砂粒与外面也不同，呈青灰色。这些嶙峋怪石，高的有十余丈，矮的也有三四丈，“街道”、“楼房”、“广场”无不一应俱全，其实却是大自然的杰作。堪称是鬼斧神工、奇妙无比，让人佩服得五体投地。

达林说，这是由于风的长期猛烈吹蚀，将此地松软的沙土石卷走而形成。因为地面被风沙侵蚀成规则的沟壑，而坚硬的土石层则成为高矮不等的土岗，并被刀刻斧凿般地雕成一个个似物似人、似禽似兽的造型，不经心地瞥一眼，很容易误以为这是座古城。

说完达林又有些遗憾，感叹了老半天。说这要真是座从未被人发现过的古城，面积又这么大，那么首先发现此地的我们可就出名了，名字肯定会被载入史册中。

我笑他这是贪心不足。在这大风暴下能够逃得一命就不错了，还叽叽歪歪个什么劲啊。

这个时候，张三李四走过来，一人怀里抱着一堆木片。我不由有些纳闷，这茫茫戈壁中，几乎是寸草不生。这俩人从哪整来这些木片的？

张三李四却吱吱唔唔地不肯说。秀宁也起了疑心，再三逼问，张三才慢慢开了口。

“我们在前面发现几口棺材。心想反正人死如灯灭，这些东西他们也用不着了，不如劈开让我们取暖。”张三红着脸道。

我在心里暗骂：这班子丘八大爷，还真是心狠手辣，连死人的棺材都抢。

达林却来了兴趣，道：“中国西域少数民族的墓葬形式与其他地方都大不相同，反正现在外面在刮大风暴，我们也出不去，不如去看一看，长长见识。”

在场的人中，除了秀宁之外，都是见惯尸体的人，都不怎么害怕，反而有些好奇。让我意外的是，秀宁沉吟一会，也说要去看看。

于是张三李四便领着我们，拿着六管长柄手电筒和铁锹，转过几块巨石，来到发现棺木的地方。我一看，果然是好大一片坟场，零零落落的，大约有百余口棺材半掩半露地立在一片空地上。

这些棺木原本被深埋在地下，不过因为此地风沙大，掩在棺材上的浮土被吹散，它们就显露出来了。与其他地方不同的是，这些棺材都是竖着埋的，我想这可能与当地的信仰风俗有关。

其中两口棺材已经被劈烂，里面的骨骸被张三李四抛得随地都是。我回头瞪他们一眼，张三李四居然面不改色，似乎一点愧疚心理都没有。

达林用指甲在一具棺材上抠几下，道：“这些棺木都有上千年历史，用得是普通的木料，棺木上也没什么纹饰之类的东西。如果我猜想不错，这里应该是古代平民的墓地。”

我皱眉道：“这里前不着村、后不着店，也没什么城市遗迹。怎么会有这么一大片平民墓地埋在这里？”

达林耸耸肩，有些感慨：“谁知道呢？我们对中国古代西域的了解还是太少了。当年丝绸之路上，有数十个国家，有的一个小城也自成一国，风俗习惯各不相同。后来因为丝绸之路渐渐荒废，这些小国因为战争和其他缘故，大多数都消失在历史长河中。不如我们打开一口棺木看看，说不定会有发现。”

达林是狂热地考古学者，说干就干，用铁锹铲开沙土，将其中一口棺材拉出来平放到地下。正要开棺，我拦住他，道：“我来。”

达林感激地对我笑笑，他知道我这是关照他。古代人为防止盗墓，棺材里时常有藏着弓弩毒箭之类的暗器伤人。虽然不清楚西域诸国有没有这样的风俗，但总是小心没大错。

我将铁锹插进棺盖缝隙，微一用力，咔嚓，将棺笋跷断。几百年前的棺材，又暴露在地表外风吹日晒了那么久，木质早就脆了，棺材四周立时裂开几道长缝。

我却不急着推开棺盖，稍微等了一下，确定里面没有毒烟尸水泄出之后，才松口气，伸手去推。

哪知就在此时，异变陡生！

我的手还没有碰上棺盖，那棺盖突然自行飞起，弹出七八丈外。与此同时，那棺材中有一个人影嘶吼一声，弹身坐起！

三

一时间众人俱是大骇，四下闪避，张三李四拔枪对从棺中弹出的人影连连射击。我看秀宁已经吓得面无人色唇青脸白，呆呆立在那儿不动，急忙一个飞扑抱住她，将她压在身下护住。

摸摸怀里，诸如黑狗血之类用来镇邪的东西是一件没带。我不由在心中暗骂自己太过大意，本以为只是陪同一个吃饱了撑着没事干的娇纵小姐出塞游玩一番，哪晓得真还会遇上“诈尸”这种事情。

张三李四一匣子弹射光，手忙脚乱地换压子弹还要再射，我见那人影却不在动弹，急忙阻止他们。拿起手电筒小心翼翼地走近棺材，防止那人影暴起伤人。

走得近了才发现，从棺中坐起的是一具狰狞干尸，五官坍陷，双眼和鼻孔都变成了黑洞，酱紫色的干皮包着骨头架子，双手平平向前伸出，一动不动。

达林定定神，也上前细看。突然惊叫一声，在胸口划起十字。

我最烦的就是洋人这套，出点什么事就念叨那个洋鬼子神仙的名字，一惊一乍的你说烦人不烦人。

达林指着那干尸道：“上帝，这人是被活生生放进棺材里，活埋的。”

我一瞅，可不正是这样。那具干尸左腹下有道长长伤痕，明显是被锐器所伤。十根指头都磨秃了，而且棺材盖上还有用指甲划出来的乱七八糟的刻痕，因此可以推断他被关进棺材里时还是活的，在里面不住挣扎，想要推开棺盖逃生。一直到死时，他都保持着那种姿势。再加上棺内气压、湿度与外界不同，所以我一掰断木笋，他就跳出来了。

我们又接连打开几口棺材，情形也跟第一口棺材差不多。里面的尸体上多有伤痕，看穿着打扮都是些平民。还有些尸骸模样扭曲，明显也是在还剩一口气时，就被钉入棺材内。而且棺内除尸骨外连一个铜钱的陪葬品都没有。

李四摸着下巴感叹：“妈拉个巴子，比我们当兵的还狠。这人为什么会被活埋在这里？”

我茫然地摇摇头，也感到不解。

如果说这里是古代大屠杀的遗址，想必那些屠杀者不会这么好心，还为那些人准备了棺材。如果说这里是个殉葬坑，我们仔细找过，附近也没有什么贵族的大墓。而且按照惯例，殉葬坑内除人殉之外，肯定还有些别的陪葬品，我们也没有见到。

“你们快过来看。”秀宁突然指着一片棺盖叫起来。

我们围拢过去，只见那片棺盖上，有几道浅浅凹痕。再仔细一看，方才看出，原来那几根简练线条，竟组成一朵绽放的莲花模样。旁边还有只活灵活现地小兔子，可惜只有一只耳朵。想来被活埋那人，还来不及画上第二只耳朵，就已经窒息而死。

达林叹道：“太可惜了，被活埋的这人居然还是个出色的画家，在临死前最后一刻，画下他一生中最后一幅作品。咦，这几根线条是什么意思？难道也是幅画？还是印象派画技的作品？”

“这是梵文。”秀宁脸上闪耀着光彩，缓缓道：“意思是——沙漠的高处，有佛光在缭绕。”

秀宁认为，这些尸体生前都是开凿莫高窟的工匠及画匠，西夏王李元昊利用他们藏好密钥之后，便将其杀之灭口。这也解释了，他们为什么会被草草埋葬在这里的缘故。

“这一定是佛祖庇佑。”秀宁兴奋地说道：“若不是我们躲避风暴，怎么会这么巧发现这些工匠的尸体。想来是佛祖知道我们要打开金匣，取出金婆罗花。为坚定我们的信心，故意引我们来的。”

我面上不动声色，转头却对达林翻翻白眼。

打个比方吧。例如一个沉迷赌博的赌徒，一心想要赢钱，所以在路上跌一跤，他都会想：哎呀，这是不是老天在提示我，下一把应该买大啊？

秀宁的猜测虽然看似合情合理，但却有个极大漏洞，那就是她所有推论都建立在世间真有一朵金婆罗花的基础之上。

试想想，如果世上真有一朵能让人看一眼，就突然变成天纵其材满脑袋智慧的花，那么朱棣和李元昊，为什么不把这朵花传给他们的子孙呢？据我所知，明代中后期的皇帝王爷，大多以其蠢如猪闻名于世。而李元昊的子孙嘛，似乎也好不到哪里去。

我的小动作，却不想被秀宁看见了。秀宁贝齿轻咬下唇，踌躇一会，似乎下了极大的决心：“胡先生，你是不是从一开始，就不相信秀宁的话？”

我笑着摆摆手，言不由衷地道：“哪里哪里，秀宁姑娘这么聪明灵俐，若是心中没有几分把握，哪里就会贸然来到这戈壁沙漠中呢？”

秀宁却突然苦笑起来：“秀宁有把握，金匣中绝对有一朵金婆罗花。但却没有绝对的把握确定，开启金匣的密钥，一定就在敦煌莫高窟内。”

秀宁若是神神叨叨地一昧坚持，我肯定也就随口衍延几句便罢了。但她突然说自己没有把握，我却起了点兴趣。

秀宁让张三取出金匣捧在手心之中，脸上忽然现出个古怪笑容：“胡先生可知，这金匣上的锁是什么锁？”

“不正是失传已久的子午连环扣吗？”

秀宁的笑容更古怪了，其中似乎还有一丝苦涩：“若真的只是子午连环扣就好了。”

说罢，她双手在子午连环扣上的小金片上，急速推来推去。没一会儿功夫，那盒盖上，便渐渐现出一副图案来。只见两名飞天上身裸露，着长裙，赤足，双臂和身后都有飘带飞动。由于彩云的衬托，飞天舞姿轻巧，从容舒缓，神姿潇洒。两名飞天共托着一轮红日，向上举起。

然后，她将金匣交给我，示意我打开。

我心中疑惑。按说秀宁既然能够将子午连环扣拼成图形，那么打开金匣不过是举手之劳摆了，何至于仍对金匣内所装何物都搞不清？

我迟疑着接过金匣，拇指抠住合缝处，正待拉开。突然全身一震，毫无来由地被一股偌大力量推开。金匣叭地落在地上，我却被弹出两丈开外，头发根根竖起，全身冒烟，活像放进炉子里的全聚德烤鸭，那叫一个芳香扑鼻，那叫一个外焦里嫩。

“哦，天哪，怎么可能？一千年前的黄金匣子怎么会产生电流！就算是里面藏了最好的电池，现在电力也该流失干净了。”达林大呼小叫地莫名惊诧起来。

我摔得七荤八素，这才明白当时秀宁脸上为什么会流露出那种诡异笑容，想来她也曾经吃过和我一样的亏。

秀宁叹道：“这便是这金匣的不可思议之处了。不瞒胡先生，秀宁虽然是弓尖鞋小的一介女流，平日里在闺房中也玩些‘九连环’、‘华容道’之类的游戏。但这金匣上的子午连环扣，图案却像是会变化一般，每次在不同地方拼出来的图形都不相同，累得秀宁屡次吃了大亏。”

说到这里，秀宁顿了顿，看一眼金匣，眼神又苦恼又害怕，显然是被电怕了：“若是这金匣，没有这特异之处，秀宁又怎么会断定，金婆罗花肯定就在这匣子里呢？”

我心有余悸地捡起金匣，手指轻轻抚摸盒盖上的小金片，静下心，收集指尖上传来的感受。

这时我才发现，原来那些金片，并非当初我想像的黄金铸成，而另外一种不知名的金属。

那些金属片摸起来十分光滑，但细心感受，在没有图案的地方，也能觉察到细微的凹凸不平。

“这是……暗影浮香！不，这是比暗影浮香还要更高明的铸造手法！”我终于失声惊叫。

所谓暗影浮香，是数千年来的一个不解之迷。谁也想像不到，商周乃至更古老年代里的那些工匠们，是如何在看似光滑的青铜器上，铸造出美丽的花纹来。比方说一只铜爵，看起来平平无奇，但一斟满酒，杯壁内便会出现一条张牙舞爪的苍龙。又比如一面光滑的铜镜，但对着阳

光一照，便会在墙上显示出文字。

关于这个问题，我和达林曾经进行过探讨。达林用西洋科学的角度，试图加以解释。他认为，这是金属在铸造过程中，通体火热。但在自然冷却过程中，金属便会出现微小收缩，从而形成肉眼难见的裂纹。

但问题是，在古代那种简陋的条件下，工匠们是如何会知道金属会产生收缩，并利用这种自然现象铸造出符合心意的美丽花纹来呢？达林说西方科学家对这个问题也才刚刚开始研究，至今为止连各种金属的收缩比率都没计算出来，更别提随心所欲地铸造出各种花纹了。

而这些不知名的金属片，似乎比暗影浮香这种铸造手法更加高明。在不同温差下，表面细小裂纹会有不同程度的扩大或收缩，形成不同的图案。当人们自以为终于拼出图案，可以解开子午连环扣的时候，其实却是拼出了错误的图案。

看来，要解开这个锁，不但要有正确的拼图用正确的手法，还必须要在正确的地方才能正确地解开。那么究竟什么地方才是正确的地方，什么图案才是能打开子午连环扣的正确图案呢？

这么一想，我的头又痛起来了。

秀宁丢个眼色，张三李四立即识趣地退下，还把达林也拉走了。我心里一咯噔：这是怎么说的，要对我胡春来用美人计？不由心潮有几分彭湃几许不安，想对她说我家里已经有个乡下大脚婆娘了，可终究又没舍得。

哪知秀宁突然站起来，对我躬身一福，极诚恳地说道：“胡先生，实不相瞒，秀宁的阿玛，便是当今宗社党的魁首恭亲王溥伟。现在国朝形势堪忧。南边有乱党蜂起，而北边的袁某人那是个活曹操，手掌北洋十万精兵却不思报国，反而在朝堂上搅风搅雨，与民党勾勾搭搭。局势发展到这个份上，大清江山就像一间破屋子，四处都在通风漏气，眼看就要被那些个乱臣贼子们生生给篡夺去了。”

秀宁说到这儿，泪珠莹莹，声音也变得哽咽：“按说秀宁一介小女子，吃白饭不操闲心，实在不该抛头露脸到处管什么闲事，找什么金婆罗花。但金册上写得明明白白，西夏王李元昊和燕王朱棣，都是在极困难的情况下得到这朵金婆罗花，反败为胜，打出偌大一片江山来。所以秀宁思量，说不准这朵金婆罗花，就是咱大清的唯一希望，它真要有那么大的功效，咱们大清正朔，不就能延续下去了吗？现在秀宁腆着脸，还请胡先生能助我一臂之力，共同打开金匣，取出金婆罗花扶保皇上。如果真成功了，那您就立下了擎天保驾的大功劳，日后的荣华富贵，秀宁现在就能许给您胡先生。”

我摸摸鼻子，脸皮儿有些发烫。要说秀宁这话，说得不是不恳切，也不是不动情，美人垂泪，不由得让人心动情摇，荣华富贵则更是我所欲也。但是恰恰不巧的是——我胡家祖上似乎在天地会的青木堂做过堂主……

更何况如今这局面，大清朝早已病入膏肓，它不是正在等待咽气，而是已经死亡，正在等待发丧了。要我现在去捧满清的小皇帝臭脚丫，我胡春来可是敬谢不敏来着。

我堆起满面笑容，利落地打个千：“胡春来愿听秀宁姑娘吩咐。”

秀宁似乎也瞧出我的言不由衷，抹抹泪花自失一笑：“明眼人都看得出，咱们大清国气数渐尽，总得有几个孤臣孽子为咱们大清尽忠守节吧。秀宁找这金婆罗花，也不过是尽人事，听天命罢了。但愿……胡先生您真能和我们一条心。”

四

我们避风暴的地方，离敦煌莫高窟已经很近了，约摸不过几十里地。休息一阵子，掏出西洋怀表看看钟点，已是凌晨三点多钟光景。看看骆驼休息得也差不多了，一行人便又再次打马上路。

达林瞅个空子偷偷问我：“那个美丽的公主和你说了些什么？为什么脸色一下变得那么差？”

“没什么，她向我求爱，我没搭理她。”

闻言达林立即把嘴张得能同时塞进八个鸭蛋那么大，捂着心口眼泪汪汪的。我这才笑道：“跟你开玩笑的。她是希望我能尽力帮她找到密钥，打开匣子。说实话，现在连我都有些糊涂了，按理说那种神话传说中的东西，不该还留在人世啊？但我却可以肯定，那位格格还没把实话全掏出来，她还有事瞒着我们，不然她不会那么自信满满。”

达林嘻嘻一笑，红彤彤的酒槽大鼻子，越发闪亮起来：“西洋有句谚语，真相是个美丽的女孩，但脸上却总蒙着时间织成的面纱。我倒是认为，神话和传说，未必全是虚构，而是在一定真实基础上的积累。当然，时间越长，传说就越走样，其中包含的真实性就越少。我听说你们中国，有个神仙叫黄帝。这个人在五千年前曾是一名部落首领，但五千年之后，人们却把他尊为神仙。我们考古学家要做的就是，从祖先留给我们的蛛丝马迹中找到证据，拔开时间为我们设置的障碍，还原真实的历史。”

我摇摇头，冷笑：“神话毕竟太过荒谬，传说中神仙能上天下海无所不能，你觉得这可能吗？”

达林耸耸肩：“为什么不能？在几十年前，我们西洋科学家发明了一种东西叫热气球，就能够把人带到天空中去……胡，你别急，先听我说完。古代人在面对他们不了解、不熟悉的事物时，因为愚昧，就将他们称之为神仙、神物，这是可以理解的。如果你带上一把手电筒回到一

百年前，你说会不会有人，将它当作神器？”

我捏捏眉心：“你的意思是不是，古代传说中的那些神器，其实都是可以用西洋科学方法制作出来的。那么那些神器究竟来自何方？使用神器的又是什么人？”

达林有些苦恼有些茫然地摇摇头：“这个我就不晓得了。但我知道，人类社会在发展，科学技术在进步，今天我们觉得匪夷所思的事，说不准几年之后就能从科学角度进行解释；今天我们觉得奇妙无比的神器，或许我们的后代就能够轻易制造出来。”

其实我还是有些狐疑。据我所知，达林这家伙看似像一块发酵过的馒头，大而无力，但其实还是很有两把刷子。特别是对考古研究和西洋科学，他有极为精深的研究。他的话，引起了我的思考。

正思量间，突然张三在前面欢呼一声：“他奶奶的，终于快到莫高窟了。”

这次莫高窟之行，秀宁格格是下了血本，连老毛子的千眼镜都买了一架。我见张三正眯着一只眼透过千里镜向前方看，心中不由一动，伸手向他借来一观。

远远看去，莫高窟的建筑规模极为宏大，山壁上凿出的洞窟不下七八百个之多。这些洞窟分为南北两区。南区是莫高窟的主体，为原来僧侣们参禅拜佛的场所。北区则是生活区，是僧侣修行、居住和死亡后掩埋之地。原本在窟外还有木造殿宇，并有走廊、栈道等相连，只是几千年风雨下来，多数都已坍毁。昔日里烟火鼎盛的佛堂，如今看来却寒酸得犹如贫民洞窟一般，不由让人慨叹。

待得我们走到近前，一个道士迎了出来。那道士面黄肌瘦，五十来岁年纪，弯着背不住咳嗽，一身藏青色道袍上打满了补丁，双手捧了个包袱，举止行动畏畏缩缩。

秀宁骑在骆驼上，轻哼一声：“你便是道士王圆箓？”那道士躬身答应：“是。”

“我们是恭亲王府的人，敦煌知县该是已经给你打过招呼了吧。”

王道士偷偷瞄秀宁一眼，正好看见秀宁一脸不悦，吓得一缩头：“知县老爷交代老道，京城里来的贵人们说什么，老道就做什么。

至于其他时候，老道只当自己是个哑子聋子瞎子，绝不多说一句，不多问一句。”

见秀宁神色渐缓，王道士干笑几声，跪在地下将手中包袱高高捧起：“这里有些不值钱的小玩意，是老道对几位贵人的一点心意，还望笑纳。”

秀宁递个眼色，张三劈手夺过包袱。打开一瞧，里面是几卷经书写本，看上去保存得不错，品相甚好。

秀宁咬着牙花子冷笑：“莫高窟数万件文物经卷，都是老祖宗为后人保留下的珍品，王道士你就这样把它们当做是自己的东西，私下授受么？”

王道士吓得满脸是汗，连道不敢。

大约是觉得和这等小人生气太掉价，秀宁强自抑着怒意，又道：“六年前，你在秘报中所提的那个洞窟，现在可还在？”

王道士抹着冷汗：“在在在，自发现那个秘洞之后，老道没敢轻动，依原样儿封好。至今为止，连老道自己都没有进去过。几位贵人远道而来，想必此刻也乏了，不如先到老道的道观里歇息片刻，然后再进洞也不迟。”

秀宁点点头，跳下骆驼，当先迈步向王道士的道观走去。王道士忙前忙后地巴结着，又是奉茶又是递水，忙得脚不沾地。不过这等为几两银子出卖国宝的小人，自是没有人愿意搭理，我们略略歇息一会，宁愿吃自己带的干粮清水，也不愿碰他的一水一米。王道士满脸通红，越来越是尴尬。

恰好秀宁要解手，我窥个空子也紧跟着出去，等她如厕完毕，在路上堵住她。

秀宁见我面色不善，却明知故问：“胡先生找我有事？”

我冷笑道：“秀宁格格，胡某人一介江湖浪子，本来就当不得什么扶保大清的重担。这次被你赶鸭子上架，这才无奈勉强保着你往戈壁一行。只是你却对我处处防范，不肯坦诚以对。这样下去，胡某人还待在这儿有什么意思，还不如早些告辞的好。”

秀宁知道我是逼她开口，如果现在还不说出实话，我就能立马撂挑子走人喽。脸上神色变幻几次，秀宁才道：“胡先生莫着急，不是秀宁故意保密，而是此事颇有些匪夷所思之处，一时间秀宁也不知道该如何开口。既然胡先生问起，秀宁敢不倾囊以告……”

却原来在六年之前，王圆箓为打通洞窟兴修道观，无意间在莫高窟又发现了一个秘洞。这个秘洞颇为深长，洞内竟以黄金覆地，宝石嵌顶。王圆箓不敢擅专，又怕此事告官，会引来杀身之祸，遂壮起胆子，给老佛爷写了一封秘信。然而，大清王朝正在风雨飘摇之际，深居清宫的官员哪望能顾得上这等“小事”。这封秘报，竟连开启都没有开启过。

直到后来秀宁得到金匣金册，翻找清宫密档时，才无意发现。金册与秘报两相里一应照，秀宁便判断开启金匣的密钥，十有八九便藏于秘洞之中。又因为洞中黄金数量众多，秀宁担心底下那些龌龊官员起了贪心，索性把此事秘而不宣，只带着两名侍卫悄没声地来敦煌寻找秘钥。若不是因为要借助我这个摸金校尉来应付洞中可能存在的机关，她根本不会把我也拉进来。

秀宁又道：“胡先生，秀宁知道你心中还有许多疑窦未解。但你若看过这卷金册，一切便可知晓。”

说毕，秀宁拿出一卷金册递给我。

那金册外形古朴，似一卷竹简，但每一根都是由黄金打造，由金银丝揉成的绳子穿起。

我更不犹豫，接过金册缓缓摊开，这么重要的一卷金册，我准备一字一字、小心奕奕的反复翻看，那时所有一切谜团都将揭盅。

然而让我大吃一惊的是，映入眼帘的，竟是一片空白。怎么会是这样？

方才秀宁明明说过，所有一切疑窦，这卷金册中都有解释，但册子上怎么会连一个字都没有？难道……她骗我！

我立即抬首，想向秀宁要一个解释。然后就这么一抬头，更令我吃惊的事情发生了。这一刻我倒宁愿秀宁真的对我说谎，因为眼前所呈现的一切，令见惯各种怪事、处变不惊的我，心中陡然一寒！

在我身前，哪还有什么秀宁，哪还有什么莫高窟，甚至连我自己的身体，居然也已消失不见。一点声音也没有。

周围尽是耀目的金光。

突然震耳欲聋的号角声在远方响起，初时细不可闻，渐渐越来越清晰。千军万马一起呐喊的声音，象暴烈的激雷，一下一下敲击我的耳鼓。

恍惚间，我竟已置身于沙场之上，数万军马互相交战，喊杀声震天动地，血肉横飞。其中一支军队渐渐不支，已有败退之像。

蓦地视角一转，一个身穿熊皮的蛮族将军，站在高坡上手捧一只金灿灿的匣子，闭目沉思。当他抬起头时，我不禁吓了一跳。

原来那蛮族将军双目通红，眉宇中杀气毕露。他拔出一支支金批令箭，将一道道命令发出，兵卒接到命令之后，便依照指示摇动大旗。

仅仅片刻，处于下风的那支军队，居然愈战愈勇，将另一支军队打得落花流水。

周遭景色突地又是一变。

一名王爵装束的中年男子，手捧金匣，一步一叩首地往前而行。在他前方，赫然正是莫高窟。

这名男子满脸忧郁，因为他的军队，被皇帝派来的大军团团包围。而他仅余下的兵力，如杯水车薪，根本无法救援被包围的城池。

但当他从莫高窟中出来之后，徘徊不定的神色却已一扫而空，面容坚毅镇定自若，仿佛天大的困难转手间便能解决。只是他那原来黑如点漆的双眸，竟也如同那蛮族将军一般，变得血红……

正当我看到这里时，突然脑中巨痛，眼前一黑！

四周又投入一片无边的黑暗中！

好在眼前这一黑并没多久，而在我眨眼之间，那黑暗已如闪电飞逝，我眼前的景物，蓦地又回到莫高窟中。

“这、这是怎么回事？”我连声音都在发颤。

秀宁幽幽道：“胡先生还不明白么？这卷金册，亦是一件神物，能带着人魂游太虚。在幻境中所见的那两人，应该就是西夏王李元昊以及明成祖朱棣。他们正是在得到金婆罗花后，开启灵智，得到般若智慧，才能只手扭转大局。”

我心中恍然。怪不得那秀宁会如此坚定地相信，金婆罗花能有绝大力量力挽狂澜。便是我，在经历了这么一场魂游虚空之后，也不自禁地对神鬼之说，多信了几分。我心中甚至生起一股迫不及待的冲动，想要揪着王道士的领子，让他领着我前往那个秘洞，看看金匣中的金婆罗花是？真有那么奇妙的功效，能令人得到能够通晓世间一切因、一切果的绝大智慧。

五

“就是这儿。”王道士将我们引到一间洞窟里，恭恭敬敬地说道。

从外表上看来，这间洞窟已经是很残破了。地面梁上全是蛛网尘土，墙壁上的壁画剥落得厉害，已看不出原来上面画着的是什么了。洞窟一角孤孤零零地摆放着一尊佛像，盘腿坐在莲花台上。和莫高窟其他木骨泥塑的佛像不一样，这尊佛像却是用整块青石雕成的。

“秘洞的入口，是在佛像的下面？”我问。

王道士谄谀地伸出大拇哥：“您老真是目光如炬，一眼就看出来了，真不简单。”

我哭笑不得。这个王道士也太能拍马屁了。洞窟里空空荡荡的，唯一扎眼的，就是这尊佛像了。只要不是个傻子，都能猜得出秘洞入口在哪里。

王道士也觉得这个马屁一不留神拍得不够高级，嘿嘿一笑，走到佛像旁用力慢慢推开，露出下面黑漆漆一个洞口。

王道士表功似地道：“这个洞，原先是打通洞窟时无意间发现的。

往下爬行不远，就可以通到秘洞。为了保密，我特地搬来这尊佛像堵住洞口，这个秘密除老道之外，连老道的徒弟都不知道。”

我拧亮手电往里头照照，这洞不大，仅容一人进出，边角也不整齐，估计应该不是秘道的真正入口，而是天长日久土方塌陷所形成的。

我想也应该是这样。照理李元昊存放金匣秘钥的金殿，应该是十分保密的，保护机关也不知有多少，没理由让王道士那么容易发现。只是这厮运气好，居然连续两次撞上大运，发现莫高窟中的秘洞。

眼见即将解开金婆罗花之谜，所有人心情都很激动。我在手掌心上吐口唾沫，伸进洞里试了试，居然能感受到微微凉意，可见这洞中另有通风口，空气很清爽，不会有秽气。

为防止机关伤人，我结好绳梯，当下滑下去。大约往下爬了十余丈，双足即踩落实地。然后秀宁格格，达林还有李四，也依次爬下来。

我正待说话，突然听见上方张三惊天动地一声吼，我立刻知道出了变故，骇然色变。紧接着听见风声一响，绳梯连同一个人影从上面掉落，定睛一看，不是张三又是谁。

危急关头，我大步流星赶过去，打出一式“举火燎天”。好在那张三是太极门的高手，反应也很快，足尖轻巧在我拳头上一点，借着我的拳势一个筋斗消去力道，安安稳稳落到地上。

“他奶奶的，想不到那个王道士竟刚偷袭我。”张三气急败坏地道：“你们刚一下去，他便突然施力将我推落洞中，还割断了绳索。不过我也没让他好过，在他前心印了一掌。”

我恨恨顿足。这回真是大意了，那王道士盗卖国宝，十足是个小人，我怎么会被他的假相蒙蔽，认为他会真心相助呢？看起来，他是早打定了主意，要将秘洞内的黄金据为已有。想来刚才他端出的茶水也有问题，不然为何他一直劝我们喝上一口，幸好当时我们没理会他，不然早中招了。

正恼火间，王道士的头从洞口探出来。刚才张三那一掌，确实让他受伤不轻，嘴角依然挂着一丝血，却兀自狂笑，笑容既是欢畅又是怨毒。

秀宁大怒：“好你个王道士，居然为一已贪念敢暗算我们。若是让朝庭得知，定要将你抄家灭族。”

王道士长笑两声，突然面容变得狰狞：“呸！你说我贪，你们这些朝庭中人，比老道还要贪上十倍百倍呢！十年前我发现藏经洞，当晚徒步行走50里，赶往县城去找敦煌县令，要求他派兵保护。哪知这个不学无术的县令，却把这些经文视作发黄的废纸而已。我又走了800里地，找到了时任安肃兵备道的道台廷栋。这位廷栋大人浏览了一番，最后得出结论：经卷上的字不如他的书法好，就此了事。其后老道多次上书，却从未得到只言片纸的回音。”

我怒道：“朝庭不作理会，难道你就可以把这些经文卖给洋鬼子？”

“我也是被逼无奈！”王道士突然暴怒，大吼一声，然后变得沮丧起来：“那个洋人告诉我，经书文卷放在莫高窟，保管不善，只会慢慢腐朽。我虽不愿意洋人将经文带出大清国，但迫于无奈，也只能卖给他。”

秀宁冷笑连连：“说得倒是大义凛然，其实还不是为了贪图洋人给的银两。你既然保管不善，为什么不把经文交给朝庭？”

王道士亦是冷笑：“送给朝庭？在不知经书价值时，有谁肯要这堆废纸？等到洋人把敦煌文物宣传于全世界之时，这些当朝命官首先想到的却是千万百计窃为己有。去年朝庭下令，让甘肃布政使何彦升押运剩余经文到北京保存。可这位何大人到达莫高窟的第一件事，就是挑选其中最好的一部分塞入自己行囊。其后押运每到一地，地方官员都会以各种借口前来讨要，这位何大人更是来者不拒，慷慨得紧。等到了北京，启程时近三万件文物、经书，入库的不过八千余件。如果仅是如此也就罢了……”

王道士突然撕开衣襟，露出满身伤疤：“其后几个月，贫道的道观中来往官绅不绝，都？讨要藏经洞文物。若是老道不交，他们便施毒刑烤打。这样的事情，经历一次也嫌多了，老道早已立誓，其后发现的秘洞就烂在心里，谁也不说。秘洞中哪怕有金山银山，老道也不稀罕，便就让它们继续沉睡在黑暗之中，也省得老祖宗留下的宝贝流散掉，也省得让老道不得安宁。所以你们既然来了，那便不要再走，就陪着这些宝贝，死在这里吧！”

话一说完，无论我们如何喊叫，王道士只是不理，奋力推动石佛盖中洞口。

我长叹一声，心中感慨万千：敦煌经卷的流失，与其说是王道士一人的责任，倒不如说是这黑暗世道对所有中华子民的嘲弄。当然，王道士并非洁白无瑕，但他只是一个普通人，也不必对他求全苛责了。

秀宁恼道：“现在我们被困在秘洞之中，你还有心思大发感慨，真是气死我了。”

我微微一笑：“秀宁格格，干我们摸金这一行，首先就得放宽胸怀。古墓中机关无数处处陷阱，什么困难的情形我没遇见过。既然我们还未死，那就绝不能失去斗志，说不定，这秘洞中还另有出口呢？”

本来大家伙见出口被堵，心情惶然，听我这么一说，都镇定下来，斗志重昂。

张三拍着胸口说道：“他奶奶的，老子也是曾在尸山血海里厮杀过来的人物，这点挫折算个啥。我就不信，找不出另一条通道来。”说罢，他当先抬腿向前。

“小心！”我赶紧喊住他。

我们脚下这条通道，大约二十余丈长，尽头一扇白玉雕成的大门。门上刻有许多曲里拐弯的文字，我料想应该是西夏文的佛经之类。通道修建得极为用心，四壁石板光滑如镜。这种样式的甬道，对于我们行内人来说，最是可怕不过，因为很容易装设机关。

可我喊得却太慢了一些，只听咔嚓一声响动，也不知张三踩中什么机关，两边石壁嗖嗖嗖射出无数箭雨。

机关设置的年月久远，其中一些箭已朽烂，有的箭飞到半途便即落地，但依然气势惊人。幸好在场五人，倒有三个是武林高手，我取出绳镖，张三李四各自撕开衣裳，挥得密不透风。饶是如此，仍有漏网之鱼。张三突然闷哼一声，数滴温热粘稠的液体溅到我脸上，同时一股血腥味扑鼻。

我回头一看，原来是一只利箭正插在他的大腿之上。心中大惊，赶紧点了他大腿上的几个穴道，封住血脉，然后将箭拔出。

张三浑身一抖，痛得呼爹叫娘。我心中奇怪，这张三既是个丘八，以前应该也没少受过伤，更何况箭上又没毒，穷叫唤个什么劲啊。

仔细一瞅箭尖，我才知道错怪了他。原来那箭上还有机关，一刺中目标，矢尖上立时弹出四个倒钩，方才我这么一拔，生生带出他四五两肉，都够包一笼狗不理包子了。

这都是我手脚太快惹的祸，不过话说回来，我这也是为了他好。万一箭上有毒，我要不立刻拔出来，岂不也是害了他吗？

为张三包上金创药，再没人敢仗着血气之勇往前闯，都眼巴巴地看着我。这个时候，就轮到我的绳镖显威了。

我这绳镖平时可以拿来做武器，倒斗的时候也可以用来做探路爪使。不一会功夫，又让我探出几处机关所在。待小心翼翼地走到玉门时，才又觉得棘手起来。

原来这玉门之上，也有机关，这是一道流沙门。这种门相当于机关的总开关，门若是不开，那么一切如常；若是有人推开，则暗藏在顶盖上的流沙会倾泄而下，将里面的房间堆满。

这就让我们陷入了一个难题当中。若是不推门，就进不去；若是推开门，则流沙会将房间及通道全部堆满，我们也将被活埋。

“奇怪。”秀宁蹙着眉道：“这门如此古怪，应该是李元昊设下的机关，但后来朱棣又是怎么进去的呢？”

正可谓是一语点醒梦中人。我一拍脑袋，当即想通了。

这个玉门别看用料考究雕刻精美，但其实不过是个幌子，是个引诱人上当的机关。它的作用就是让人以为，已经陷入了进退不得的困境当中。其实要想进入金殿，肯定另有其门。

想通了这一点，我不再犹豫，用绳镖在两壁东敲西敲，果然发觉有左边一块石板后面，传来的回声空洞。我用力一推，那石板便缓缓向后移开，显出一个极广阔的佛殿。

殿内有长明灯数盏摇迭，加上我们手中电筒光芒，众人眼睛俱为一亮。不是小亮，而是大亮。

原来那广阔的佛殿中，地面铺满了大块金砖。殿中供奉着一尊与真人差不多高的如来法身，法身上镶满各色宝石，端地是金碧辉煌。另有三十六根银柱支撑，顶住天花。

秀宁等人虽出身富贵，但也从未看过如此多的金银堆放在一起。仅是这殿中财宝，怕都比得上大清国一年的岁入了。

达林吹个口哨，感叹连连：“太奢侈了，太浪费了，西夏王国版图并不算大，居然会把这么多金钱浪费在这里。用来改善民生又或是加强军备不好吗？”

我笑笑：“这你可就不懂了。之所以这么做，我想李元昊是想效仿那‘祗树给孤独园’的成例。当年舍卫国的太子和一个大财主，为了请如来佛祖前往说法，特地盖了一个以金叶铺满八十顷地的园子，请佛祖登台讲经。”

秀宁这时澎湃的心情也平复下来，很古怪地看我一眼：“胡先生你的定力真强，这么多金银珠宝，竟都打动不了你的心。”

我道：“行有行规，我们摸金校尉有两不一取之说，进一墓，也只取？至二件明器。所以干我们这一行的，绝不能有太多贪念。好了，闲话少说，你看殿中那尊巨佛，一手捏着法诀，另一手呈拈花之状，但手中却又无花。若我所料不差，将金匣置于将上，便可得到密钥开启金匣……”

话未说完，突然秀宁脸上现出惊骇欲绝的表情，张大口指着我身后。我打个激零，急转身，却见一切如常。刚想问秀宁究竟看到了什么，身后一支枪口就已顶住了腰眼。

我摇头苦笑：“怪不得干咱们这一行的，大多都是兄弟父子齐上阵，原来就因为像你一样见利忘义的人太多啊，秀宁格格。”

秀宁咬咬下唇：“对不起了胡先生，秀宁这也是不得已而为之。实在是这金婆罗花关系着大清国运，一点闪失也出不得。所以……”

我冷笑道：“所以你绝不能让我这个汉人，还有达林这洋鬼子，同你一块得到般若智慧，省得我们推翻你旗人的天下。”

秀宁默然不语。李四叫嚣道：“他妈个巴子，快死了还这么嚣张。看在你带我们来到这里的份上，我让你死得痛快一点。”

说罢，李四拉动枪栓就要射击。秀宁伸手拦住：“我们旗人恩怨分明，不管怎么说，胡先生帮助过我们。且先将他们俩绑在这儿，事成之后，我们再放了他们。”

张三李四嘟嘟囔囔地很有些不情愿，觉得为了减少麻烦，还是先送两颗花生米给我们吃比较稳当。但秀宁是他们三人当中的头目，她坚持不肯，张三李四也无可奈何。

这样一来，我倒是对秀宁的观感好了许多。张三李四将我和达林困成四蹄攒马，丢在通道外，然后与秀宁一同进入佛殿。

我苦笑着对达林道：“今次连累你了。都怪我好奇心太重，否则也不至于此。”

达林被捆得吡牙裂嘴，闻言居然还能够对我回首一笑：“其实我倒觉得，我们被捆在这里，未必不是一件好事。”

我一怔：“你这是什么意思？你知道了些什么？”

达林摇摇头，平时的嘻皮笑脸俱收了起来，一脸严肃地道：“西洋传说中，人类的祖先亚当和夏娃，正是因为偷吃了上帝的智慧果实，结果被上帝赶出伊甸园。我可不想再犯同样的错误。”

我默然。达林这厮一向惫懒，但他说的这番话，倒破天荒地合我心意。人一旦有了大智慧，未必就会再满足于现在的生活，势必要努力奋进，以求做出一番事业。正所谓做了皇帝想成仙，不外如是。但对于我来说，现在浪迹江湖的生活还是蛮惬意的，我并不想有所改变。

正在思索之时，佛殿内突然爆起一阵巨响，震得人双耳欲聋。

达林惊惶失措，嘴一开一合，似乎在对我说些什么，但我却一个字也听不到，似乎在我面前正在上演最近流行的哑剧影画。

仿佛有一股火山爆发一样暴虐而又凶猛的力量，想一下子挤进我的脑袋中，令人难受至极。我全身象浸在冰水里，差点想发狂高呼。心脏跳动的速度，更是增加到一倍以上。

我与达林东倒西歪，撞作一团。“呔！”

我咬破舌尖一声暴喝，喷出一口鲜血。

少林神功狮子吼，据说大德高僧凭这一声吼，就能震慑群妖。

我的功力虽然还没有达到那种境界，但至少能让我自己从那奇异的感觉中清醒过来。这个时候我才发现，眨眼功夫我已浑身冷汗，连捆住我手脚的绳索，都被极端痛苦的我用力挣断。

我那声吼也救了达林，他此时也与我一样狼狈，趴在地下站也站不起来，只顾着捧住脑袋不停喘着粗气。

幸而那种感觉来得快，去得也快，只要挡住它第一波侵袭，它就消失无踪。

“糟了！秀宁！”我从地上一跃而起，向佛殿冲去。刚冲到殿堂门口，我就身不由已地僵立在那里，喉咙发出了咕哝哝的声音。我实在是僵住了，在那刹间，我只觉我自己的头皮在牵动，在发麻！

秀宁跪在地上，象是要从一个恶梦中挣扎醒来。五官扭曲，眼耳口鼻同时渗出鲜血。

而张三和李四的情形，却还要比她更加恐怖。他们俩还活着，但模样却比死了还要凄惨。

他们俩的脑袋，足足比进入佛殿之前涨大了一倍。嘴张得大大的，舌头吐出老长，活像个掉死鬼。眼珠弹出眼眶，搭拉在腮上，脑浆和鲜血都喷涌而出，从七窍向四面八方喷洒。

再狰狞的死人我也见过，但恐怖成这样的活人，我还是头一次见着。一时间连动都动不了。

张三李四仿佛察觉到我的存在，发出一声可怕的吼，摇摇晃晃地向我走过来。我这才回过神，怪叫一声向旁闪开。

张三李四已经失明，看不见我，摸索着继续向外走去。过不一会，我听见达林一声惨叫，连滚带爬地冲进佛殿。

“他们怎么会变得那么恐怖？”

我摇摇头，表示我也不知道。然后冲过去扶起秀宁，她已昏死过去，摸摸脉搏，幸好虽然微弱但还在跳动。

佛殿外突然轰隆隆之声不绝于耳，我立刻猜到，是失明的张三或李四，无意间推动玉门，引得流沙机关发动。

这间金殿的唯一入口，正是我们垂索而下的小洞，如今却已被王道士堵上。亿万斤黄砂从玉门后涌出，岂不要将我们活活埋在这里。

我三步并作两步，赶到石门那儿把门关上，但哪里还来得及，石门只来得及关上三分之二，黄沙依旧沿着门缝涌入。这样一来，虽减缓了我们被活埋的时间，却仍是逃不脱被活埋的命运。

“胡，快找出口。”

我也急了，指着天上破口大骂：“贼老天，你不是慈悲为怀么？怎么却那么狠毒。好，你想要我死，我却偏偏……咦，兔子！”

达林更急：“胡，都什么时候了，还想着吃兔子肉。”

“不是兔子肉，是兔子！一只耳朵的兔子！你还记得棺材盖上的那幅画吗？”

在佛殿顶上，象征天空的蓝色方井中央，有一黑红相衬、双层仰开着八瓣大莲花，花中心画了三只旋转追逐奔跑的兔子。绘画的画工技艺超凡，使三只兔子只有三只耳朵，却巧妙地代替了应有的六只耳朵。但无论从那个角度看，一只兔子都有两只耳朵。三只耳朵组成等边三角

形，表现了三兔活跃奔跑时的神态。

看到这幅画，我脑子急转，突然让我想到一件事。

古人建筑陵墓，通常会在完工之后，将工匠关在墓内闷死，一方面可以保密，另一方面也可以做陪葬。所以有些有经验的工匠，便会在修筑过程中偷偷建一条密道，用以最后关头逃生之用。虽然那名工匠没有料到，李元昊会在几十里地外动手，但他会不会也在这里修建了一条秘道？而这兔子耳朵，是不是就代表着逃生秘道的位置呢？

不管我的猜测正不正确，在这紧急时候，也只得试上一试了。

我足尖在银柱上一点，跃起来在天顶的三角形正中猛击一掌，正如我所料一般，天顶轻易被我击碎，现出一条裂痕。天顶上现出条仅容一人膝行的横道。

此时黄沙越涌越快，渐渐已没到小腿肚子上。我不敢耽搁，招呼达林扛着秀宁，向上钻去。突然达林哎哟一声叫，我一惊：“怎么回事？”

达林苦着脸道：“刚才公主突然动了一下，把金匣和金册都掉到金殿里了。你且等我一下，我去取回来。”

我拍着大腿急道：“这都什么时候了，你还顾着这些身外之物。眼看那些黄沙，就要将整个地下秘洞堵死，再慢一步，我们就出不去了。”

达林咬咬牙，脸上肉拓油一抖，背起秀宁跟在我身后。

那些黄沙的奔涌速度极快，几乎是贴着我们的脚后跟在追逐。此时我们是什么也顾不得了，手掌膝盖都是鲜血淋漓。终于，前方一片白光耀眼，在我的眼前出现了久违的天光……

尾声

“胡，快来看，大新闻！”达林拿着一叠报纸，急怵怵冲进门：“满清皇帝宣布退位啦！”

我心中一震，慢慢站起来。大清朝几近三百年的江山，终于是亡了。虽然几乎所有人都知道，这是迟早的事，但一旦真的发生了，还是不由地令人生出几缕茫然，生出几分期盼。

“幸好，她已经不再关心这种事了。”我伸出手，轻抚秀宁的头发。秀宁头一歪，冲我吐吐舌头，那表情神态，竟与一个七八岁的孩童一般无二。

达林的神情也黯然下来，随即又强作欢颜：“别太担心了，胡。我听朋友说，法兰西有所医学院，曾经有过治愈失忆症的先例。我打算过几天就带她到西洋求医。”

我摇摇头。或许西洋医学在脑科方面是比中国先进，但秀宁却不是生病失忆，而是被金婆罗花发出的异声所伤，此去法兰西千里迢迢，也不能报太大希望，不过是聊尽人事而已。

见达林神情更是悲苦，我心知不好。达林一直以来，都对秀宁有一种若有若无的情素，秀宁若不能治好，达林比我更加难过。

我赶快转移话题：“真不知那金婆罗花到底是神器还是妖物，为什么有人打开之后变得聪明绝顶，而有人却记忆全失，甚至因此丧命。”

“近几天，我查了些科学资料，或许能够加以解释。曾经有个西洋科学家提出一种理论，就是人的大脑其实并没有被完全利用开发，大约只有8%的部分为人所用。我猜测，这金婆罗花或许正是有一种特殊作用，能使看到它的人，脑部利用率大幅度提高。用中国的说法，这就叫做开窍。”

我想了想，道：“你的意思是不是说，金婆罗花是以一种极霸道的方式，冲击人脑，以打通被阻塞的关窍。但其实却并不是每个人都受得了这种冲击，所以有的人成功了，有的人却死去。”

达林拍手笑道：“照啊。佛经里不是也有说过吗，世尊于灵山会上，拈花示众。是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。这说明不仅是人，连漫天神佛也不是每个都能被金婆罗花开窍的。其实据我推测，以这种霸道方式开窍，即使成功，也该有十分明显的后遗症。”

我忽然想起，在幻境中所见，李元昊和朱棣都是双目通红。这岂不很有可能，正是因为他们在经受那种冲击之后，脑部和眼球毛细血管破裂所致。而且李元昊与朱棣都有一个共同点，就是残忍暴虐。李元昊贪婪好色杀人如麻，十足十是个冷血屠夫；而相比之下，朱棣也不呈多

让，杀人之后不解恨，还要夷十族，就是他的创举。

或许这种残忍行径，正是“开窍”之后的后遗症吧。

达林突然吱唔起来，踌躇片刻，道：“胡，那座金殿虽然被黄沙所掩，但是如果发动大规模人力，要将它挖掘出来也不难。如果……”

“不行！”我立即打断他的话，严肃地说：“现在民国虽然已经建立，但这世道却还是一样纷乱。达林，如果你真将我当做是朋友，就把这件事情烂在心底，永远不要对第三个人说起。我不希望秘洞中的珍宝，同藏经洞里的经文一样流离散失，你明白我的意思吗？”

达林握住我的手，郑重地点点头。我与他同时长长地叹了一口气……