1993年农历正月二十三，皇历翻到这一页，上面写着：“宜祭祀、会友、嫁娶、祈福；今日时辰吉凶列表中，大吉时辰为巳、未。”

那日巳时，即上午9点至11点，大吉时辰一到，我村几乎所有村民都聚集在村中“五显大帝”的庙宇中，把原本狭小的庙宇挤得水泄不通。先到的人早已烧完香、跪了神，忙碌了一阵，最后个个翘首以盼，等待关键人物出场。有几个村妇见事情还没有正式开始，在庙宇外的土地伯公的牌位旁边低声交谈。

其中一个中年妇女秀发飘逸、皮肤白皙，双肩上披着一条黄色的围巾，她跟人交谈时心不在焉，时不时望望河岸边的路口，似乎在等待着什么。突然，她欣喜地点了点头，这时，一个中年男人从路口朝这边的庙宇小跑过来，当这位中年男人慌慌张张地跑到庙宇时，这位妇女用责怪的语气小声地对他说道：“我还以为你不过来了呢？这可是村里大众祈福呀，你不记得当年那位算命先生说什么来着？我们家今年有个跳（灾难）呀，只有夫妻同心，诚心敬神，才可以逃过这个灾难。你呀，拖拖拉拉的，别害人了，你快进去烧香拜一下。”

男人脸色阴沉，一句话也没有说，接过了女人手中早已准备好的香，钻入人群来，到庙宇面前，诚心地烧香跪拜。

这是一对夫妇，男的叫东叔，女的姑且叫东婶，是村尾寨子的人。根据女人口中的“祈福”、“算命”等字眼，可以感觉到这对夫妇有点迷信。但是，迷信这玩意儿也挺难定义，如果祈福时有神奇的预言，而算命又算得准，有时真的让我们这些平头百姓折服。

历来，我村的祈福是项规模庞大的工程，而这一天就是我村一年一度“祈大众福”的日子。“大众福”，顾名思义，就是全体村民在一起祈福。“祈大众福”一般在正月进行，表示从这个时刻开始，神将保佑全体村民平安度过一年；然后到农历年底十二月份的时候，全村再举办一次“还大众福”的活动，村民统一杀猪宰鸡，感谢神灵对村民一年来的保佑。这种做法也可以说成是许愿和还愿。不管是“祈大众福”还是“还大众福”，对当时的我村村民来说，都是大事，如果恰逢上课，我村小学还会为这事特地放半天假，牛吧！

就在东叔刚刚烧完香的时候，突然，人群中有人大嚷道：“神来了，神来了，大家请让开通道，让神通过。”

瞬间，庙宇内外的村民自发地让出一条通道，通道两边密密麻麻站满了人，每个人都向路口眺望，这时，一个熟悉的身影出现了，他就是我村村民无比熟悉的神棍曾开。大家并没有以热烈的掌声迎接这位传奇人物的到来，相反，现场鸦雀无声，众人神情肃穆，表现出对神的无限敬仰。

刚刚进入人群中，曾开就开始了他的本分“工作”，他抖掉了两脚上的拖鞋，两肩有规律地抖动，右手还不时地在面前挥动，嘴里发出“嘘嘘嘘”的声音，然后跳到庙宇前的一张八仙桌面前，马不停蹄地开始请神作法。这也是这种活动的正常程序之一，只要曾开作法完毕，各户人家自报家长的名字，曾开再请神说些保佑的言语，最后，画符，辞神，收工！

可是，这一次曾开却别出心裁，在刚开始请神的阶段，做出了惊人的举动。

一向友善的曾开，突然嗔怒起来，用力地拍打了一下桌子，对着全体村民抑扬顿挫地唱了起来：“谁……不……诚心……啊……啊……啊……”

周围的人群立即出现一阵骚动，彼此愕然地对望，有人悄声说：“神发怒了！”

曾开接着又向众人唱了一遍，他慢慢转身，突然把目光投向人群中的一员，众人望去，竟然是东叔。此时的东叔显得浑身不自在，连旁边的东婶也显得莫名其妙。

此时，其中的一个老妪说话了：“神呀，你大显威力，我们全部是一片虔诚呀，有什么做得不对的地方，请莫见怪呀！”说完她率先跪倒在地上磕头，接着，其他村民也附和着，一个个跟着老妪跪了下来，顿时，庙宇的周围全部在场的村民跪成一片！

本来，这样的阵势，已足以表明众人对神的虔诚，但神（曾开）仍然不满意，似乎等待着众人的哀求。果然，跪地的东叔露出了一丝懊悔的表情，惴惴不安地开口说道：“神啊，是我，是我早上匆忙出来，忘记吃斋了，请神明莫要见怪。”说完向神朝拜了几下。

曾开立即换上一副温和的面孔，招呼众人起身。

其实，这根本不能说明曾开有预知能力，他只是利用村民惧怕神的心理而装腔作势。我相信，当时去现场祈福的村民不可能早上都自觉斋戒了，只是本来心中有事的东叔自己做贼心虚罢了。看来，心理学是神棍修炼的必要课程。

十几年来的磨砺已经让曾开把心理学修炼到炉火纯青的地步。事后证明，曾开确实是有点让人琢磨不透的威力，因为接下来他作出了一个准确的预言。

曾开继续在八仙桌前跳动，然后从桌子上拿起一把长约30厘米的短剑，在当时的我看来，这剑是曾开的宝物，经常在这种场合露脸。可是这剑从外观上来看并不见得有什么特别，虽不见生锈，但也并非金光闪闪，颜色为深褐色，在庄严的时刻，从剑鞘中抽出的宝剑确实有点寒气逼人。曾开右手拿着剑柄，左手顶住剑端，然后目光炯炯地盯着剑心，渐渐地移动剑的角度，就在大家屏气张望看得入神的时候，曾开突然说道：“从剑气来看，西边暗淡无光，偶见到几丝波纹，炉下弟子注意，今年我村西边的寨子在西向必须防水，尤其是8岁以下的小孩，注意了！”

村民听完，个个附和着曾开，毕恭毕敬地说道：“听到，多谢神明指点，你的炉下弟子将铭记于心。”忽悠，确实是忽悠，一年365天，具体怎么防？不可能天天守着家里的小孩吧？这确实是村民的无奈，反正神已经透露玄机，具体理解还看各人！

从祈福的那一天起，住在村尾寨子的人，特别是家中有8岁以下小孩的家长，心里已经蒙上了一层无形的阴影，平时出门都得小心翼翼，河边、小坑、水塘、雨天，凡是和水有关的东西，都坚决不让小孩与之接触，当然，那些一角钱一瓶的汽水还是买给小孩喝的。可是说来也怪，就在祈福的当晚，东叔最小的那个5岁儿子喝了一碗汤就发烧了。

发烧？小孩不发烧怎么会长高长大？一向都这样认为的东婶，此时却不这样想了，因为小孩此次发烧时间正在预言内。东婶固执地认为，是早上东叔的不诚心导致神的惩罚，见小孩一直哭闹不停，她把怒火撒到东叔身上：“阿东啊，我都跟你说过了，祈福当天一定要早到，方表自己诚心，你不早到还没相干，你竟然没吃斋就去拜神，我看你真的害人不浅呀，你也听到神今天说什么了，西边呀，8岁以下的小孩呀！”

东叔并没有表现出悔不当初的样子，他似乎道理十足，振振有词地反驳东婶：“去你的，我本来就不相信这玩意儿，是你非要叫我去的，一个大男人，在大众面前跪跪拜拜像什么样子！”

东婶立即显得忐忑不安，破口大骂道：“阿东，你嘴巴放干净点，不得无礼。”说完，她立即双手合十，神情严肃地向着门外，口中念念有词道，“神啊，你可千万别怪怨呀！”

见此，东叔还埋怨道：“你这么诚心又如何，孩子还不是病了？真是迷信！”说完就走出家门，趁着天没完全黑去另一个寨子找来了我村的医生。医生诊断后，说小孩并无大碍，打了退烧针，休息几天就会慢慢好起来的。

但到了第二天小孩并没有停止哭闹，并且好像越来越严重，当然也可能是东婶爱子心切而造成的错觉。儿子开始喊头痛，并且敲打着自己的头，夫妻两个更是坐立不安。

东叔最后提出，要尽快把儿子送往县城的医院，东叔的老母亲却说道：“小孩子谁没有个头痛脑热的，我现在立即弄点草药给他降温，阿东再去把医生叫来，看看是怎么回事。”东婶无奈地说：“行，上午再观察一下，如果还没有好转，下午就送医院。”

就在东叔正要跨出门槛的时候，东婶“啊”了一声，似乎想到了什么，自言自语道：“哎呀，我倒忘记了。”她立即跑到橱柜前，从柜子上面拿来了一沓黄色的东西，这不是昨天祈福带回来的符头吗？

拿着符头的东婶向门槛处的东叔喊道：“阿东，你走别先，把这些符头贴在我们家各间房的门框上。”东叔一声不吭地走了进来，极不情愿地从东婶手中接过符头。东婶自己手中留下一张。

东婶从家中的篮筐中找来了针、线、一块红布和一根红毛绳，然后坐在床沿上忙碌起来。她先把这张符折成三角形，然后用红布把符头包住，接着用针线把它缝了起来，再把红毛绳系了上去，就这样，一个精致巧妙并且可以挂的符配在她手中诞生了。弄好后她来到床边，此时的儿子仍然在小声抽泣，她轻轻地把儿子扶起来，托着儿子的肩膀，把符头挂在儿子的脖子上，安慰着儿子说：“宝贝，没事的，很快就会好的。”然后轻轻地放下儿子。

奇怪的是，东叔的儿子躺下来之后，逐渐变得安静，慢慢闭上了眼睛，很简单，因为要睡了。贴完符头的东叔，没有再听到儿子的哭声，也觉得诧异。东婶欣慰地说道：“看来神真的显灵了，你看看，符头挂在儿子的身上，果然有效，所以以后呢，必须好好敬神。”东叔听了，沉默不言。果然，过了几天，东叔的儿子就恢复到以前的生龙活虎的状态，东叔一家人终于如释重负，日子趋向平静。

打那以后，东叔的这个小儿子阿奘身上总是挂着这个护身符，不管是白天黑夜，还是刮风下雨。其实，这并不奇怪，当时我村的小孩半数以上都戴着这种东西。这种东西有效吗？我看未必，主要是起个心安的作用。因为在那个风和日丽的日子里，东叔的儿子同样是戴着这个符头外出，但符头并没起到辟邪作用，发生了一起比较难以解释的事件。

那一天，东叔一家人去屋子后面两千米处的自留地种地豆，东叔夫妻俩带上了三个女儿和两个儿子，可谓阵容强大，但并不表示阳气旺盛，因为小孩占多数。当时正值六月天，较为闷热，从家里带来的凉茶很快就喝完了，东婶叫小孩子们去旁边不远处的清泉取水。听到父母的指令后，五个小孩个个争先恐后地向泉水处跑去。

可是，过了许久，这队小孩没有一个人回来。东婶停下手中的活，擦了擦额头上的汗珠，向西边的那股清泉处望去，发现西边阴沉似夜，像是暴风雨即将来临。东婶大喊一声：“阿东，快去看看，带小孩子走，要下雨了。”

东叔听到老婆的喊声，匆匆忙忙地奔向泉水处。“东边日出西边雨”乃是夏季特有景象，很正常。东叔跑到清泉边，却见到了不正常的一幕，不是天气不正常，而是他的五个小孩表现得不正常。只见四个较大的小孩围着最小的儿子，拼命地用喝水的瓶子从泉水中装水浇到他的身上。小儿子浑身湿透，在这个阴凉处冻得哆哆嗦嗦。东叔大老远就喊道：“住手，你们在搞什么？”他立即走上前去，夺掉了孩子们手中的水瓶，打了最大的女儿一记耳光，横眉怒目地说道：“叫你们来取水，怎么这么贪玩，你也真是的，你最大，还带头这样耍弟弟？”

说完，东叔抱起湿淋淋的小儿子就走，并对其他几个小孩大声说：“走啊！要下雨了！”

其他四个小孩齐刷刷地望向泉水上方的荒草堆，个个面带惧色，岿然不动。在他怀抱中的小儿子阿奘瞥了上面一眼，紧紧地抱住了东叔。无神论者东叔此时确实有点疑惑了，他这才发现，从他出现到现在，5个小孩根本没有说过一句话，他感觉到有一种奇怪的力量驱使着自己的孩子。他立即放下怀中的阿奘，捡了几个石头，狠狠地朝荒草堆上方扔了过去，可是，并没见任何风吹草动。

此时，小孩们似乎回过神来，在爸爸再一次的催促下，惊慌失措地跑，碰到了走过来的东婶。东婶见他们一伙人狼狈不堪的样子，尖叫起来，接过了东叔手中的阿奘。东叔把刚才的情形简单地跟东婶描述了一下，然后转身往荒草堆走，嘴里嘟囔：“我回去看看怎么回事！”

东婶急得大喊：“阿东，别去，那是不干净的东西，不记得了吗？西边，防水呀！”

阿东待在原地，始终没有再向前迈出步伐。夫妻两人，带着小孩和农用工具，提前回家。

后来我村有人说，那5个小孩玩的地方上方有不少墓地，确实以前也发生过类似的事情，据说那人问神后得知，是跟鬼争水喝呢，所以被鬼玩了。这一次东叔的小孩是否也是如此，东婶事后并没有去问神，只是年初曾开的预言似乎开始在印证，她有点怕，还好，她开始和丈夫一起商量对策。但是，任何的对策都有漏洞之处，因为对手力量太过强大。

当天晚上，东叔和东婶考虑如何安全度过剩下的半年，但他们之间产生了很大的分歧。东婶一脸忧郁地对丈夫说：“阿东，我怕今年这个跳呀，我怕小孩呀，我不如带小孩子回我妈妈家待一阵，躲一下？”

东叔道：“回你娘家，也不可能回去一年半载吧，人家问起，你怎么说？难道说这些不正经的事？人家还以为我们闹了大矛盾呢。”

东婶无奈地点了点头，说道：“那怎么办才好呀？你不记得当初的算命先生怎么说了吗？”

东叔听到“算命”两字，特别反感，大吼道：“算命，你怎么可以相信算命！”

十几年前，有一个村民的外戚来到我村，据说此人是算命先生，当时，我村的很多人都请他算过命。村里人确实很多都信以为真。记得我村有一个人，这个算命先生说他只能活到39岁，他在39岁那年早早地把家里的东西吃光用光，等死。等到年底过了大年三十，到了第二年的初一还没死，他勃然大怒，大骂先生。呵呵，其实算命也只不过是种职业呀，人家也要吃饭的嘛。后来，这个先生来到东婶家时，当时的东叔结婚已经好几年了，先生说，东叔命中注定有两个白花（男孩），对于已经有两个女儿的东叔来说，这无疑是一颗定心丸。

东叔却不知道，算命先生的这种言语其实很笼统，比如，只要你功能正常，无限制地生下去，谁都可以生到儿子呀。算命先生还颇有深意地提到，命中注定有两个，但是在东婶36岁的本命年有个跳，所以尤其要注意。而更让人觉得不可思议的是，年初祈福时，神棍又说西边8岁以下的小孩要防水，这让人听起来尤其觉得恐怖。

想到这儿，东叔确实担心起来，他最后提出解决方案—把本来跟弟弟过活的老母亲请来担当照顾小孩的重任，有一个老人形影不离地守着孙子，还怕不放心吗？但我认为，根据后来发生的诡异事情分析，关键之处，并不是东叔夫妻俩怎么来防止事情发生，而是东婶没有以平常心对待，把自己搞得神经高度紧张，弄巧成拙，造成阴差阳错的后果。

自从老母亲照顾孙子后，一切平安无事。时光飞逝，秋去冬来，只要熬过冬季，东叔家的这个所谓的“跳”就过去了，可是事情却如梦魇般地来临。

一天上午，东叔的小儿子还在床上睡觉，叫来老母亲看望，其他几个小孩都上学去了，夫妻两个外出干活。他们干活的地点是河对面的山丘上，在这里可以望到斜对面的寨子。大概是上午11点钟，东婶在山丘旁休息，突然，她看到了一个弱小的身影在对面河边的路口移动，似乎要朝河边走来，东婶的脸上随即掠过一阵惊讶的表情，她拉了拉身边的东叔，声音颤抖地说道：“阿东，你看看，对面河边路口是不是有个小孩子？不会是咱们的阿奘吧？”

阿东向河对面眺望，却因为距离遥远，河面上又似乎笼罩着一层朦胧的薄雾，看不清楚，他眯着眼睛说：“没有呀，我没看到哦。”

东婶全神贯注地望着对面，仍然有点紧张地说：“你看看，在走动了，是小孩，好像是阿奘呀！”

阿东安慰着东婶道：“你就别狐疑了，阿奘怎么会一个人跑出来到河边玩呀，妈不是在家看着他吗？”

但此时的东婶已经听不进去了，她再次想起“西边防水”的预言，立刻扔掉了手中的锄头，在田角边穿起了拖鞋，然后对东叔大吼：“还愣着干什么，走呀。”说完拔腿就跑，东叔极不情愿地跟着东婶向田间的下坡路跑。

可是，当东婶跑到河边时，从河的这边望向那边，根本没有看到小孩的身影，东婶更不安了，她想：“肯定是刚才小孩过石桥时……一个五六岁的小孩独自过石桥，多危险啊，石头间缝隙那么大，小孩肯定已经被水……”东婶喃喃自语：“坏了，坏了，怎么一下子就不见了。”

东婶立即从石桥上走到河对岸，遇到了寨子里的陈叔婆，她张口便问：“陈叔婆，刚才有没有看到我儿子阿奘出来呀？”

陈叔婆上下打量着东婶，见东婶慌慌张张的，感觉很奇怪说道：“好像没有呀，我来这里干活都一个上午了，没有见过有小孩去石桥呢。不过我老眼昏花，看不到那些机灵的小鬼哦。”

此时东叔也过来了，东婶立即对东叔说：“阿东，我立即回家看看，你现在就去石桥下游找找，不怕一万，就怕万一，快，快，刻不容缓啊。”东叔的神经被东婶制造的紧张气氛绷得紧紧的，也就去了。当东婶跑到寨子的大厅时，她看到了婆婆。此时的婆婆，正坐在凳子上，拿着镰刀在劈柴呢，看她一脸平静的样子，儿子不可能独自跑出去的呀。相反，婆婆见到媳妇气喘吁吁地在大厅口出现，觉得诧异，她大惑不解地问道：“你怎么了？”

东婶迫不及待地问道：“妈，阿奘是不是在房间里睡觉？”

婆婆站了起来，疑惑不解地说道：“是呀，我一直在这里劈柴，刚刚听到家里传来一阵声响，我还特地走过去从窗外向房间里望了望呢，看到他还睡在被窝里面。”

听婆婆说完，东婶一言不发走到了大厅隔壁的房间，她首先看到房门关闭着，这让她惊慌的心稍微安稳下来，她轻轻地推开了门，从远处看，她看到了床上的被子是隆起的，此时她的心七上八下，靠近床沿时，她惊呆了，虽然被子是隆起的，远远看似有人在里面睡，但哪里是阿奘还在睡觉呀，里面根本没有人！不，她还不相信，立即把被子掀了开来，没有人，她把整条被子抱了起来，发现床上空荡荡的，东婶惊呆了，一时说不出话来。尾随而至的婆婆看了，顿时呆若木鸡。

东婶在这一刻内心已经确认了，刚才自己看到的那个人影肯定就是阿奘，希望他现在平安无事。她结结巴巴地对婆婆说道：“快……快……去叫人，寨子其他有空的人也帮忙去……石桥下边找。”说完就飞奔而出，婆婆也似乎明白了什么，立即去寨子其他人家中叫人。

其实，从东婶离开她屋子的那一刻开始，悲剧已经注定！疯狂和猜疑已经让她暂时失去了理智。她已经被假象迷惑住了，致使事情无法挽回。

当东婶急急忙忙地跑到河边石桥时，她唯一的希望已经破灭了，因为她看到了东叔正在河边等她，显然东叔一无所获。相反，当她跑到东叔的身边时，东叔见到老婆痛不欲生的样子，已经明白了过来。

东婶哭了，泪如泉涌。此时，寨子里的其他几个大人也赶到了，问明情况后，有一人疑惑地问：“阿东呀，我有点纳闷，一个五六岁的小孩怎么会独自跑到河边来呢？会不会在家里什么地方呀？”

东叔把东婶看到的一幕告诉了他，这人听了，也很焦急：“既然看到了，那肯定是不小心冲到下游了，时间还不久，我们就在这些地方找，肯定可以找到的，事不宜迟，立即开始。”

可是，众人找了半个多小时，根本没有发现任何蛛丝马迹，石桥下边都是浅水区，有很多石头耸立在水面，一般大物体是没有那么容易漂走的，还有人特地去几百米外的下游一个稍微深点的水潭里潜水搜索，也没有任何发现。众人大惑不解，这时候快中午了，学生都已经放学了。过了不久，东叔的大女儿在河边的路口大喊：“爸，妈，你们快回来！”

东叔和东婶大老远听到了大女儿的叫声，跑到岸边，听到女儿哽咽的声音，感觉事情不妙，女儿哭着断断续续地说：“爸，妈，小弟他……他……淹死了！”

东婶顿觉五雷轰顶，两腿无力，差点瘫软在地，还好在旁的东叔扶住了她。东婶心里有个巨大的疑问，她哭泣着问女儿：“你小弟在哪里？”

女儿哭着说：“在家里！”

东叔想扶着东婶走，但东婶突然歇斯底里起来，悲伤地大喊：“不，不，这不可能！”她立即朝家里飞奔。当她到家后，家里已经围着一些邻居，众人立即闪开，她终于看到了躺在地板上全身湿透的儿子，他脸色发黑，安详地闭着双眼。据说，早已有人给他做过人工呼吸，但估计溺水过久，抢救无效，宣告死亡！

东婶哭得死去活来，老喊着“不可能、不可能”，旁边的众人也默默垂泪。当她哭累了逐渐安静下来的时候，女儿告诉了她那可怕的真相。

女儿中午放学回到家，准备做饭，用勺子在水缸中舀水的时候，发现勺子被什么绊住了，她朝水缸里一望，竟然是个有颜色的物体，顿时吓得半死，大喊了起来。一位邻居听到喊声跑了过来，看了看水缸，当时房间里光线并不充足，邻居刚开始也不知道是什么，突然想到刚刚听说东婶儿子不见了，大叫了起来：“原来在家里！”邻居伸手把沉在缸底的阿奘捞了出来，还进行了适当的抢救，但无济于事。

东叔和东婶听了女儿的话，惊呆了。婆婆更是懊恼万分—当她听到声响的时候，估计就是阿奘掉入水缸的那一刻。后来根据结果还原事发现场，估计是刚刚睡醒的阿奘要找大人，但门又关着，房间内光线暗淡，唯一的光线是从窗户外照射进来的，因为窗户下就是灶头，他势必会朝窗户爬去。在我村，村民一般会在有灶头的房间放置一个大水缸蓄水，估计阿奘从凳子上爬上了灶头，不小心掉进了水缸，而水缸蓄水多，又是中间大两头小，所以掉入水缸的阿奘根本无法挣扎，可惜当时又没有司马光之类的人物在场。就这样，阿奘就在家里的水缸中被活活淹死。诡异的是，从家里的布局来看，水缸放置在灶头的西边。

让人扼腕叹息的是，当时的东婶已经有预感，当她跑回家时，情急中的她错过了这一机会。或许，如果东婶不那么在意神棍的预言和算命先生的狗屁话，而是我行我素，可能阿奘会平安无事。但我村的村民反而因为这件事而更加相信神棍那不可捉摸的预言。

大概事发5年后，东叔家终于搬离我村这个伤心之地，投靠外地东婶的哥哥去了，开始创业谋生。最近得知，东叔的大女儿，即我的9年同学（小学6年，初中3年）成了佛山陶瓷业界的大腕。这或许是老天对东叔夫妻俩的另外一种安慰和补偿，仅以此文悼念他们那远在天国的可爱的儿子！