南京秦淮河北岸，系六朝繁华之地。沿贡院街东行，就会看到两组古建筑——夫子庙和贡院。这夫子庙始建于北宋景祛元年（1034），贡院则是明清两代试举的场所。人们来到此处，除了游览大成殿，登临奎星阁外，还总爱在旧贡院的旧址上探求一下往日考生会试的遗迹。懂得一点历史知识的人，还会爱好十足地探问清康熙年间，发生在这里的一路震惊朝野的科场舞弊案。这场科场案起自江南，涉及督、抚两司，后来把六部、九卿、詹事、科道都卷了进来，案情忽而明朗，忽而晦涩，几上几下，迷离扑朔，成为清初轰动临时的大消息，怪不得游人都盼望听一听这案情的始末了。
这场大案发生在清康熙五十年（公元1711年）……深秋的紫禁城，落叶飘零，残花满径，深如海般的宫院内笼罩着一股尊严肃穆的气氛。已是深夜子时三刻了，但弘德殿暖阁还闪烁着摇荡下定的烛光。康熙皇帝在这里批阅奏折已经整整三个时辰了。尽管宫娥们静静地换了两次蜡烛，但皇上仍然没有要歇息的样子，只见他忽而用心阅疏，忽而起身踱步，两只炯炯有神的眼睛里，吐露出一股怒气。
康熙是一个很能自制的皇帝，此刻发火是由于他刚刚读罢一封江南巡抚张伯行的奏折。报称江南本届乡试出现了舞弊大案，副主考官赵晋受贿十万两纹银，出卖举人功名。阅卷官曰俞、方名通伙作弊，正考官左必蕃知情不举有违国法。为此江南才子大哗，舆论纷纷，民愤难平，请求从速查清弊端，严办贿官，以定江南才子之心。这封奏折宛如彷佛一个晴天霹雳，使康熙震惊不已，他千万不会信赖，在江南礼仪之乡会出现如许的劣迹。但是，事情彷佛专门和他开打趣一样，他又于密奏卷内发现本身最宠信的坐探、苏州织造李煦的奏折，细致地讲述了江南科场舞弊，民情鼎沸的情况。奏折衷说：举子们出于义愤，把考场匾额上的“贡院”两个字涂写成了“卖完”，还有一群考生竟将财神庙里的财神泥像抬到了夫子庙里，江宁城内万人空巷，观看考生们抬着财神爷游街。康熙看到这里已经怒火填膺，偏偏在奏折里面又飘出了一个小纸条，是李煦抄录的一幅揭贴对联：“左丘明双目无珠，赵子龙一身是胆”，这分明是批评主考官左必蕃对舞弊举动置若罔闻，副主考赵晋胆大妄为，贪赃枉法。康熙再也无法忍耐了，手中的龙泉窑青花茶杯，被他狠狠地掷在地上，摔得粉碎。侍候在窗外的宫娥内侍吓得魂不附体，齐溜溜地跪下，小心翼翼地轻呼：“万岁息怒！”康熙长长地舒了一口气，挥手令他们退下，本身坐在龙案前发下了一道御旨，令户部尚书张鹏翮、漕运总督赫寿为钦差大臣，火速赶江南，务将科场案彻底查清。
户部尚书兼武英殿大学士张鹏翮，是在凌晨接到康熙的圣旨的。他自知皇上一贯对本身绝对信赖，而且他也知道康熙皇帝平生最正视网络天下士子，假如科场舞弊案不能彻底查清，必然会遭到皇上的痛责。于是不敢怠慢，接旨的当天下战书就与赫寿一路赶赴江南。路上二人议定，肯定要快刀斩乱麻，将贿赂的人犯一路缉拿重办。因为这个案子发生在南京，为了避免南京有关人员的纠缠，也为了不受江南各衙门的干扰，他们决定不在南京审案，而将行辕设在扬州。然而到了扬州后，他们才感到事情远比他们想象的复杂。
第一次会审是在扬州钦差行辕进行的。两江总督噶礼、江苏巡抚张伯行奉旨陪审。大概是被大堂上的森严气氛所慑服吧，副主考官赵晋当堂供认受贿黄金三百两，阅卷官王曰俞、方名也供认徇情枉法，将在卷中做了暗记的程光奎、徐宗轩、吴泌等点了举人。案情脉络清楚，三个考官当堂被革去功名，收监看管，下面只要掏出吴泌等贿赂者的口供，将受贿钱财数额查清，就可结案了。张鹏翮正为这个案子审得顺利而庆幸，却不料在审讯贿赂人程光奎、吴泌的时候，发生了一件意想不到的事情，使得波澜突起，案情一会儿又复杂起来。
程光奎、吴泌等被带进了大堂，张鹏翮先试了试这两名“举人”的学识，效果吴泌连两句《三字经》都背不顺溜。程光奎更加可怜，默写《百家姓》只“赵、钱、孙、李”四个字就写错三个，写对了的一个“钱”字还歪七扭八。钦差对这个只熟悉“钱”字的考生万分小看，含怒问道：“尔等到底贿赂多少，才买来这举人功名？”程光奎自知难以抵赖，只好如实招供：“大人，息怒，小人出了黄金十五锭，每锭二十两。”吴泌也跟着供认本身贿赂数额与程光奎雷同。吴泌刚刚招完，只听得一声惊堂木响，江苏巡抚张伯行拍案而起，厉声喝问：“主考官赵晋只收到十五锭金，另外十五锭哪里去了？”程光奎支支吾吾推说不知，张伯行又问：“你二人的贿金可是亲手交给赵主考的吗？”吴泌答道：“是小人托前任巡抚的家人李奇代送的。”张伯行立即拿起一根火签，传令速拿李奇到案。总督噶礼起身阻止道：“李奇乃前任叶抚院的亲信，大人轻信供词，缉拿于他，恐怕叶巡抚面上不好交待。”张伯行正色答道：“王子犯法与庶民同罪，李奇与御案有牵，焉能不问？”二位钦差也觉得应当穷追到底，于是李奇很快被捉拿到大堂上了。
张鹏翮与赫寿早就嫌疑受贿者绝不仅赵晋一人，如今贿赂数额与受贿不符，明摆着还有受贿者未查出，焉能不追？李奇一上堂，张鹏翮劈头就问：“李奇，你代吴泌等人贿赂考官，赃银交给谁了？”李奇平日仗着叶巡抚的势力，只知到处胡作非为，哪里见过这种阵势？一上堂就吓瘫了，听到钦差发问，更觉魂不附体，小心翼翼地回答：“交给赵大人了。”赫寿厉声驳斥道：“赵主考只收了十五锭，余下十五锭想是被你私吞了？”李奇慌忙分辨：“小人不敢，小人实在冤枉。”张伯行接过来把声音放懈弛了一些说：“你把三十锭金的着落交待晓畅，本院从轻处置。”李奇说：“大人作主，小人实说……”话没说完，噶礼已经暴跳如雷，喝道：“分明是李奇私吞贿金，还有什么问的？拉下去大刑侍候！”李奇惊恐地望着噶礼连呼“大人饶命”。噶礼紧紧盯问：“是不是你吞下了？”李奇哆里觳觫地说：“是小人……”张伯行欠起身来徐徐地说：“李奇不必惊慌，只要你讲明真情，本院自会按国法发落你。”李奇回过身来，欲言又止，张伯行把一脸一沉，说：“难道你还不肯讲？”李奇说：“小人愿招，只是……”又回头偷睨了噶礼一眼，“小人不敢说。”两位钦差见此情景，心中已晓畅了八分。张鹏翮说：“有本钦差与你作主，只管讲来。”李奇磕了一个头说，“还有十五锭赵主考让我交给了泾县知县陈天立，听说是留给……”张伯行紧盯：“留给谁了？”留给总督大人。”李奇一句话，使全场的人都愕然了。大堂之上，大庭广众之下，审来审去竟审到总督大人头上来了。张伯行的目光剑一样平常地射向噶礼，只见噶礼面色铁青，两目呆直，双手竟有些微微颤抖，好一下子才定下神来拍案怒吼；“勇敢刁民，竟敢当堂诬陷封疆大吏，来人，拖出去乱棍打死。”两旁衙役一阵喝喊，就来揪人。张伯行急忙站起身来喊声“且慢！”衙役们慌忙停下，张伯行对噶礼拱了拱手说：“犯人口供尚未录全，岂能轻易棒杀？大人心无芥蒂，何必怕人诬陷，不妨让他把话讲完，钦差在上自有定夺。”噶礼越发恼怒，吼道：“刁民言三语四，搅扰公堂，难道你就容他肆意乱咬？李奇如此勇敢，想是有人教唆，本督却容不得他。”说着把头转向不知所措的衙役，喝道：“你们还站着干什么？还不与我拉下去加力地打！”张伯张把脸一沉威严地说：“有本院在此，你们哪个敢打！”公堂上气氛马上严重起来了，督抚二位大员一个要审，一个要打，怎么收场呢？两位钦差此刻也是目瞪口呆，临时难以决断。大堂之上差役们面面相觑，不知所措。只有总督噶礼和巡抚张伯行怒目相视，好像还要辩论。过了足有半袋烟的功夫，两位钦差才耳语了几句，张鹏翮站起身来公布：“李奇诬陷朝廷重臣，罪不容诛，且将他重镣收监，严加看管。本案今日审理到此，退堂！”众衙役将吓得半死的李奇拖下堂去。大堂上只剩下了四位主审官，张鹏翮换上了一副和颜悦色，说：“今日大审，案情已明，李奇胡言乱语，本部堂决不挂齿，二位大人陪审劳累，休息去吧！”张伯行接道：“案情虽已明朗，然尚未究得水落石出……”噶礼也不示弱，大声喊着要揪李奇的教唆人，张鹏翮摆摆手，劝道：“督抚共济，方可保境安民，二位大人都是为国效力，不可为一点小事伤了和气。”噶礼“哼”了一声，狠狠瞪了张伯行一眼拂袖而去，张伯行摇了摇了头，辞别钦差退出了辕门。
当晚，张伯行在后衙心絮十分烦乱，他想：本身是皇上亲自拔擢的重臣，理当执法公正，不避权臣。江南科场案，众说纷纭，已成众矢之的，偏偏在大堂之上，李奇招出了噶礼受贿，如不彻底纠清，上负天子爱才之心，下屈志士报国之情。然而噶礼跋扈已非一日，看钦差的表情又有相安无事的意思，难道就如许草草收场不成。正在郁悒，家人张富进来，轻轻地说：“二位钦差来访，如今花厅等候。”张伯行内心又燃起了一线盼望，决心据理力陈，服钦差主持公道，于是快步迎到花厅。
二位钦差今天十分新鲜，没有穿朝服，每人一身青衣小帽，使气氛显得更加懈弛。寒喧几句后转入正题，张鹏翮说：“日间会审，舞弊一案已有端倪，赵晋，王曰喻之流贪赃枉法自应重治，多亏大人一道本章，为江南士子申张了正气，我二人预备明天就结于案，回京复旨，不知大人意下如何？”张伯行摇了摇头说：“多蒙二位钦差明鉴，贿赂的歹人才被绳之于法，但是大堂之上案犯供出总督大人，我们如不闻不问，恐难服江南士子之心。况江南吏泊荒疏已久，总督受贿都无人追究，未来上行下效，局面就更难以收拾了。”赫寿笑吟吟地接过来说：“张大人的话说得有理，但李奇的供词原无根据，追究总督大人谈何容易。况且总督乃皇上相信之人，事情闹得太大了于皇上面前也不好交待。退一步说，即使噶礼真的受了贿，碍在皇上的面上，还能将他怎样？那时大人与总督同处一隅，官场往来恐有很多未便吧！”张伯行神态变得严正起来了，说道：“伯行自蒙皇上越级拔擢以来，无日不思竭尽全力报效国家，堂堂国家法度岂可轻易违犯，封疆大吏触犯国法理应从重查处，二位钦差都是清正廉明的贤臣，素有言出法随之美誉，望不要以私人恩怨定是非，扶持张伯行将案情究个水落石出。”张鹏翮也摇了摇头说：“事情不是如许说法，我们到江南来决不想为一个科场案使督抚结怨，张大人深明事理，总不能不想想后果吧？俗话说‘得让人处且让人’，这件事深究下去有碍朝廷命官的声誉，况且假如查不出总督的破绽来，大人将使本身置于何等地位？”张伯行这才晓畅了钦差深夜来访的目的，就是劝本身就此罢休，不觉一阵烦躁，冷冷地说：“伯行要纠清此案，并没想过小我得失，为国为君，惩察造孽，天经地义，我是不撞南墙不死心的。”钦差遭此抢白，也自发没趣，怏怏而别。
送走了钦差，张伯行心绪更乱了，他深悔刚才临时孟浪冲撞了钦差大人，他晓畅这无异于为渊驱鱼，把钦差的立脚点赶到噶礼一边去了。看来查清舞弊一案，阻力是越来越大了，想到此处，他不觉打了一个冷战。腊月气候的江南夜色，月光如霜，一派清冷气氛，张伯行生理也是一片阴冷。正在踌躇之时，家人张福走过来说：“老爷不必多想了，依小人看这案子是决不会追到总督大人头上的。”张伯行不解地问：“你怎么会知道？”张福狡狯地笑了一下说：“难道老爷忘了，那张钦差与噶礼是儿女亲家呀。”张伯行被管家一句话提示，心绪更加消沉，他想到了在今天的大审中张鹏翮开始时态度十分明朗、对受贿考官也是紧追不舍，但当李奇供出噶礼受贿后，他的态度确实忽然变得暖昧起来。看来这个案子是难以查个水落石出。但是，想到康熙对本身的倚重，想到江南士子义愤填膺的神态，他再也不夷由了，既然钦差不肯深究，我照旧将实情禀明万岁，请求严惩噶礼以定国法。于是，他抖擞精神，连夜写了一道言词恳切的奏折，发往京城去了。
康熙是十二月二十七日接到张伯行的奏折的，现实上在张伯行奏折上来之前他早已嘱咐他安排在江南的亲信。李煦、曹寅等，赓续密报审案新闻，对江南大审情况了如指掌。张伯行的奏折义正词严，使康熙很受感动。但就在今天，他也接到了噶礼的奏折；参劾张伯行挟嫌诬陷封疆大吏，监毙要犯。折衷列出张伯行七大罪状，仅其中私刻书籍、谤诽朝政一条就充足灭门之罪。康熙本待不信，但李煦等人也曾多次密告张伯行确有刻书之举，又使他不敢周全否定。拿着两份奏折，他费起了踌躇，心中只埋怨张鹏翮和赫寿，去了两个多月竟没有一道有点主见的奏章。但是，他对江南科场案的态度是十分明朗的，同心专心要查个水落石出。如今督、抚互相弹劾，且都被裹进案中，假如不采取措施，恐怕越审越乱，想来想去，他决定临时将张伯行和噶礼都解任，削减干扰，然后严令张鹏翮二人将科场案和督抚互劾案一并加速审清，他明确透露表现案中不管牵进何人也要彻底究清。他分外指出，证人李奇和泾县知县陈天立是本案关键，必须要这二人当面对质清楚，查明余下的十五锭金子的着落才是破案关键，叫钦差格外埋头。
圣旨发下十天，仍不见张鹏翮的确实结论。却连接收到江宁织造曹寅和苏州织造李煦的三道密札，报道审案过程中又出了新的波澜。李奇与陈天立对质后，陈天立供认出确实接到了李奇送来的十五锭黄金，但问到交给谁了的时候，他却吞吐其辞不肯说，就在钦差预备再次拷问之际，陈天立却忽然在监中自缢身死，造成了死无招对的局面。案子越审越复杂，而且江南士子近日又有聚众闹事的趋势，已有人贴出赞颂张伯行德政的歌谣，也有人为噶礼鸣不平，江南舆论众口纷纭，莫衷一是。曹寅和李煦都是康熙的绝对亲信，他们的奏折是完全可信的。康熙简直有颔首痛了，他万没有想到这个案子会如此弯曲勉强，同时他对江南民心的不稳也感到担心。但他到底是一位十分精明的皇帝，从连续串的事件中，他已一定噶礼必定受了行贿，就连陈天立的死，恐怕也有杀人灭口的怀疑，张鹏翮身为钦差，竟然眼睁睁看着要犯自缢，实在是失职。康熙对张鹏翮已由信赖变为嫌疑，于是，当天就发下两道圣谕，一道是催张鹏翮、赫寿火速将勘查效果报上来，一道是密令安徽巡抚暗中查访陈天立的死因。
当康熙在紫禁城心里急如焚地颁旨时，张鹏翮与赫寿在扬州也是如坐针毡。根据案情的发展，他们都晓畅噶礼逃走不了受贿的怀疑。但是，他们也晓畅，假如真的将噶礼定罪，他们本身也免不了坐视要犯自尽的罪名。尤其是张鹏翮，与噶礼获罪，本身也难免瓜田李下之嫌，不知会招来什么磨难。何况张伯行始终不可一世，定要查清噶礼罪行，一旦如实禀报，则证实江南只有张伯行一个清官，相比之下连钦差也成了昏庸无能之辈，就更与本身不利了。如实参奏不行，遮盖实情也不行，由于他们知道皇上在江南有不少坐探，结论下得稍有不妥，被皇帝发觉就有丢官发配的伤害。进退维谷之间他们决定采取拖的办法，等时间一长，江南士子的生气平息下去，再采取个折中的办法，惩处几名小官结案了事。但是从去年十二月到今年一月，皇帝连续两道圣谕，催促结案，而江南民心鼎沸，并不比去年稍减。张鹏翮这位素以精干着称的官员也睡不着觉了，他与赫寿再三商议，决定以公正的面貌出现，对督抚互劾各打五十大板，再将噶礼从科场案中摘洗出来，于是拟就了一道奏折，大意是：“噶礼参劾张伯行教唆证人，诬陷大臣及私刻书籍中伤朝政都查无实据，张伯行参劾噶礼受贿出卖举人功名之事也属虚妄。但张伯行心性多疑，无端参劾总督，造成督抚互劾，江南大哗，照律应予革职。”
俗话说没有不通风的墙，这道奏折刚刚递上，就传遍了扬州，江南士子为之激愤。但民心难拗权势，按照惯例，钦差的奏本就是终审判决，皇帝的朱批仅是个手续而已。张伯行被革职只是早晚间的事了，巡抚衙门前，这几天人流络绎，很多考生、市民都拥到这里，声言要见张清官一壁。张伯行在后衙闭门绝客，只是不肯出来。有些考生竟搬来行李，在衙前昼夜跪求。这使张伯行得到了极大安慰，他料定本身的官是做不成了，想想二十几年宦海波涛，到头来竟落个革职的终局，不觉潸然泪下。江南的早春乍暖还寒，窗外一枝早绽的杏花，在风中摇荡，落英缤纷，张伯行感到本身就如同这风中的杏花，早晚要离枝飘散。但花儿终究能点缀春色，难道我张伯行就如许轻易抛掉江南士民的爱戴之心不成？况且科场案假如如许了结，噶礼逃出法网，江南士子不知会受到何等克制，圣上求贤之心，不知会受到何等摧挫，国家法度不知会被轻贱到何等田地，江南吏治不知会腐败到何等程度？想到这里，张伯行心如火焚，他暗暗叱责本身太注重了本身的前程，忘了朝廷命官的使命，他决心拼着发配充军，也要替江南百姓说几句话。于是又写了一道奏疏指出：“科场舞弊，名声狼藉，大江南北，众目交注。噶礼仗势受贿卖官，民愤极大，若不按律重办，江南民心何托？往后秋闱信誉何在？江南吏治本已荒疏，封疆大吏舞弊居然逃出法网，国家法度岂不是一纸空文？臣身为抚院，不敢不竭忠以尽言，万岁要三思三思三思。”奏章写罢，张伯行已老泪纵横，他用颤抖的手将奏折封严，命有司官员以八百里加急驰送京都。
康熙几乎同时接到了四道有关科场案的奏折，第一道是张鹏翮、赫寿的结案折，请将张伯行革职。第二道是安徽巡抚梁世勋，回复调查证人陈天立死因的效果，折衷说江南刑狱官员，上自臬司，下至州县提点刑狱，几乎都是噶礼的亲信，新闻封闭甚紧，难以确定究系自尽照旧灭口。第三道是苏州织造李煦的密札，报说张鹏翮二人在拜本后已经起身往福建，但扬州民心未定，纷纷议论卖举人的情弊不曾全然晓畅。第四道就是张伯行措辞激烈的本章。四道奏章一对，泾渭已然分明，康熙对张伯行的情操是清楚的，曾多次当众赞美他是一个“一钱不要”的清官。康熙还清楚地记得，四年前本身巡视江南时，就故意提升张伯行。但饬令督、抚们举荐贤达时，被举荐的名单上却找不到张伯行的名字。最后照旧本身点名召见了张伯行，当面提擢他为福建巡抚，并赐了“廉惠宣猷”的榜额。张伯行果然不负圣望，在福建政迹杰出，才改调江苏巡抚。现在张伯行不怕得罪显贵，又甘冒充军的伤害，据理力陈，看得出是胸中有数的。如许的清官，我若草率将他革职，岂不冷了天下忠臣的心？看来张鹏翮、赫寿有难言之隐，徇了私情。康熙心中燃起了一股怒火，他用力压抑本身，定下心来思索再三，决定将张鹏翮的奏折留中，另外再派户部尚书穆和伦、工部尚书张廷枢为钦差，重新审理此案。
盛夏的扬州，树繁花艳，景致非常壮丽。但扬州市民今年却没有赏花的兴致，大家都怀着一颗忐忑不安的心，谛视着新任钦差行辕，好像这里的一点风吹草动，都可引来轩然大波。但是令人惊异的是，新任钦差大臣自从到了扬州后，就没有公开露面，十几天来，只听说今天传藩台，明天传臬司，后天在后衙传讯有关人证。但发言内容和审理效果谁也不敢泄漏。昨天晚上总督大人去行辕拜谒，遭了挡驾。今天上午，巡抚大人也吃了闭门羹。钦差葫芦里卖的什么药没人猜度得出来。越是封锁新闻，街头巷议的小道传闻越多，有人说皇上有圣旨，要把张巡抚缉拿进京问罪，有人还说新钦差几次私访已把总督大人受贿情节查实，不久就要抄家追赃。其实，新任钦差穆和伦与张廷枢，到扬州后什么也没干，一头就扎进了檀卷堆中。这两小我都是老于事故，八面玲珑的京官。当接到康熙的委派令时，就暗暗叫苦，知道摊上了一件辛苦不讨好的差事。他们很清楚，这件案子怎么断都会惹来麻烦。假如认真察理实情，不但要得罪一个噶礼。还要得罪两位前任钦差。假如草草了结此案，江南民怨不能平息，皇帝也不会许诺。商量来商量去，觉得只有在檀卷上下功夫，想法补上原卷的破绽，然后再摆出一副雷厉风行的样子，公开审讯一批人犯，才能维持住原判，现实上也就是保住了张鹏翮的体面。至于张伯行，五年前还只是安徽省的一个小小的臬台，不知怎么被皇上看中才青云直上连升三级，很多人对他心怀嫉妒，拿掉他并没有什么后患可虑，所以还没到扬州，两位钦差已经给官司的终局定了基调。到扬州后，一壁故弄玄虚，制造迷阵，一壁早偷偷与噶礼串了气，叫他尽量想办法把可能出毛病的关节都堵塞好，以遮耳目，等到统统都安排好后，他们决定公开升堂审案了。
行辕衙门前连续热闹了十天，一批批人犯，干证被分别审讯，天天都有审讯告白贴出，钦差审案可谓明察秋毫，言出法随。审案效果，主考左必藩放纵舞弊，被革职查办，副主考赵晋、阅卷官王曰俞、方名受贿出卖功名被判斩立决，程光奎、吴泌、席哥等生员贿买考官，骗取功名，分别拟绞或枷责。总督噶礼与舞弊案无关，但审理不力受到切责，巡抚张伯行无中生有诬劾朝廷重臣，以革职处分。
穆和伦、张廷枢这一招棋确实走得好。重办了主考官和吴泌等，为江南土子出了一口气，天然平息了一些人心中的愤慨，对噶礼进行切责又堵住了一些人的嘴，如许张伯行革职的处分就不会有更多人反对了。但是，他们没有想到，天不怕地不怕的张伯行，死也不肯接受这个裁决，又给皇上写了一道奏疏，就是这道奏疏，竟彻底颠覆了四位台阁重臣的原议。
康熙自派出穆和伦、张廷枢后，就密切地谛视着江南的动态。偏偏这时本身安插在南京的紧张耳目曹寅病故了，所以只好密旨李煦三五天汇报一次新闻，李煦遵旨，时时转达。穆和伦的结案折还没送到，李煦已将审理效果报告了。康熙对这个效果仍不写意，不久又接到了张伯行的最后一道奏折，折衷言道：“科场舞弊只惩从犯，不惩元凶，难抚江南人心。朝廷王法不治封疆大吏，此风若长，大清朝刑律将名存实亡。伯行革职事小，朝廷安危事大，不得不进最后一言，科场弊端必须究查，噶礼受贿必须重办，望万岁再派贤臣维护纪纲。”读着张伯行的奏折，康熙内心赓续揣摸，张伯行敢于否定四位钦差大臣的结论，胆子也实在太大了，没有充分的根据，谅他不敢如许。五十年来，本身处理的政事瀚如烟海，但像张伯行如许敢于直言进谏、强项不阿的人照旧第一次见到，莫非其中真有隐情？莫非四位台阁重臣竟真有徇私的劣迹？康熙想来想去，实在找不出理由来为钦差的结论撑腰。看来这个案子还没搞晓畅，张伯行要求再派贤臣，我还能派谁去呢？也罢，钦差的话不可信，总督的话不可信，我只有亲自审理这个案子了。于是他把穆和伦的结案折也扣下不批，却亲自手书了一道文书，下令把此案的悉数檀卷、奏章调来，直送乾清宫，由本身御览后定夺。
乾清宫西暖阁的烛光又整整亮了三个彻夜，康熙把所有人犯、佐证的口供细致看过后，很快发现了题目，泾县知县陈天立是在重镣羁系下自缢身死的，但既无仵作的验尸佐证，又没有狱吏的细致报告，死因显然不明。李奇是在世的唯一紧张证人，却又于半年前充军新疆了。其余口供，虽然大体同等，但细心分析却有若干不能自作掩饰之处。而张伯行的几封奏折，却始终如一，义正词严，言之有据。康熙庆幸本身没有盲从了钦差的意见，也为本身没有白白提拔张伯行而自慰。他亲从容檀卷上批示道：“江南科场一案，督、抚互参、钦差寡断。然是非曲直自有公断，令九卿、詹事、科道共同会审，澄清其中不明之处。”六部、九卿会审，是清代最隆重的审案体例。自顺治朝以来，如许的大审仅有少数几次，因此新闻传开，京师马上轰动了。街头巷尾议论纷纷，猜测着审理的效果。而六部九卿官员却忙得团团转，皇上为一件科场案居然压下了四位钦差的结论，这在康熙朝五十年来照旧第一次，因而会审大臣都有些胆战心惊，生怕本身哪句话说错了，惹皇上不喜悦。在刑部的严加催促下，所有人犯早已递解进京，六部、九卿会阅了悉数檀卷，把皇上的朱批几乎背下来了，但是他们越看檀卷，内心越发愁，每小我内心都晓畅，假如颠覆原议，无异于开罪了三位尚书、两位总督，这个袭击面可不小。假如维持原议，皇上的朱批等于白写，弄不好不是丢官就是掉脑袋，正如俗话说的“武大郎服毒——吃也是死，不吃也是死”，怎么断都不行。在预备开审的紧锣密鼓中，参审官员都各怀鬼胎，思索着两全其美的断法。
在科场舞弊案被讦发的一周年时，会审开始了。刑部大堂气势森严，六部、九卿大臣坐了一大溜儿，各科给事中，詹事府詹事齐齐地列了一堂。三班衙役、刑典、仵作站立两厢。大堂上主审大人惊堂木拍得山响，皂隶的堂威声震天动地。被审的人犯一个个魂不附体，在大堂上连句整话也说不全，哪里还敢翻供？会审进行得特别顺利，皇上朱批的几个破绽很快被“彻底”查清。陈天立的死是由于看押他的狱卒喝多了酒，昏睡不醒，使案犯解下腰带自缢。主审大人当堂判决，将误事狱卒斩立决。证人李奇在押解新疆途中，染病身死，有当地县衙的文书为证。如许一来噶礼的受贿就没有凭证了，依钦差原议不再追究。科场舞弊人员或斩或绞都依原审判决。至于江南督抚互相弹劾，扑风捉影，弄得民心不定，理应一齐革职。六部、九卿、詹事、科道联名将审理效果报呈给康熙。这真是一个八面玲珑的杰作，亏这些主审官员想得出来。
康熙接到呈折真差点把鼻子气歪了。他捧着这本“活宝”式的杰作，不觉仰天长啸，“荒唐，荒唐，作贼的和抓贼的一齐问罪，清廉的和贪赃的一齐革职，天理何在，国法何在？”他再也忍不住满腔怒火，把这封经过六部、九卿想方设法炮制出来的奏折狠狠地摔到了地上。当值的太监、宫女从来没见皇帝发过这么大的脾气，一齐跪在地上，小心翼翼，不敢出声。康熙定了定神，吼道：“都给我滚出去！”宫女、内侍如同获了救生符一样平常，“喳”了一声悉数退出了大殿。
康熙到底是位治国的明君，他知道案子审到这种程度，是非由他本身出面裁决不可了。于是传旨，在乾清门前以御门听政的体例，颁布审理效果。
满朝文武都被传到了乾清门前，站殿将军、铁甲卫士把乾清门前的广场把得严严实实。没有钟鼓，没有旗幡，乾清门前一派严重气氛。各部大臣们个个内心像揣着一个小兔嘣嘣乱跳，六部、九卿会审官员面面相觑，思索着奏折衷有什么漏洞。皇帝在一大群内侍、护卫的簇拥下走出来了，只见他满面怒容，走到宫门口正中的宝座前，却没有坐下，把六部、九卿的奏折掷了下来，喊了一声“这就是你们的断案吗？”众官员哪个还敢应声？康熙接着说：“江南科场案纷纷纭纭审了一年，效果是越审越乱，越审越荒唐。台阁重臣害怕贪官贪吏，六部言官庇护钦差大臣，弄得诟谇混淆，是非颠倒，忠良含屈，奸臣狞笑。现在，你们不敢伸张公理，朕来伸张公理，你们不敢惩治贪官，朕来惩治贪官，你们不敢珍爱忠良，朕来珍爱忠良。噶礼多年总督两江，飞扬嚣张，今天参这个，明天告那个，全是无中生有，难道你们就没有耳闻？张伯行在江南清廉忠正，甚得民心，若没有张伯行，江南大好河山恐怕有一半要被噶礼吞掉了。此番为民请命，披沥肝胆，不顾小我安危、四次上本申张公理。如许的清官为什么要遭惩处？小小科场案三上三下，竟不能理出个头绪，教天下民心怎服？朕今天宣告最后结论，科场舞弊人员同等依法处决，不得宽怠。噶礼受贿放纵舞弊，着即革职听参，张伯行忠贞秉正，同心专心为国，应即留任原职，日后再行升赏。朕之断决，着刑部立即行文，晓谕天下，以重视听。”
两天以后，康熙的圣谕被八百里加急传到了江南。愁云紧锁的江宁城（今南京）马上沸腾，人们嬉皮笑脸，奔走相告，巡抚衙前披红挂彩，萧瑟了一年的夫子庙，又出现了繁华，文人学士，争相来贡院张榜慰谢张伯行，贡院四周又泛起了阵阵读书声。一场科场案铸就了一则弯曲勉强、跌宕的故事。自此以后，南京的贡院和夫子庙，就成了遐迩驰名的胜地。你有爱好去那里寻访一下科场案的遗迹吗？
