话说阎王正在阴曹地府大殿睡觉，秘书急匆匆送来一份玉皇大帝亲笔签发的文件。阎王一看，立刻变的愁眉不展。

文件上说，以前天界曾派不少文曲星、舞曲星下凡投胎，到人间挂职锻炼。鉴于目前天庭正在进行机构改革，人事暂时冻结，如果他们在人间阳寿已尽，可留到地府疗养，阎王必须盛情款待。等太上老君起草的机构改革方案出台后，再把他们招回天庭另行安排。至于他们留在地府疗养的招待费嘛，由阎王自行解决。看完文件，阎王连声叹息：“唉，本来经费就紧张，有碰到这桩吃力又陪钱的差事，真是屋陋偏逢连阴雨呀！”不过他哪敢违抗玉皇大帝的旨意，只得直认倒霉。

就在这时，大典外一阵喧哗，只见一个鬼卒惊惊慌慌跑进大殿，上气不接下气地说：“报－－告，外面来了一个黑大个子，他的脸比大王的脸还黑，额头上有个会发光的月牙，我门都近不了他身边－－！”

“什么！”阎王正发愣，只见一个面如黑碳的大个子健步走进大殿，朝阎王一拱手说：“阎王老弟，我在人间完成任务，奉玉帝之命特来向你报道。”

阎王一看，天啊，这不是文曲星转世的包公吗？急忙起身相迎。阎王深知，这包公是个得罪不起的主儿，他在人间断案如神、不徇私情，口碑极好。包公还能日审阳间奇案，夜查阴间冤情，有几次闯进地府办案，弄的本来想捞点油水的阎王下不来台。阎王提起包公，有点心惊胆战。想到这里，阎王赔笑说：“包大哥，你以前来地府，都是办公事，不肯吃请。今天，咱哥俩总算有了机会开怀畅饮。来人，快在后殿摆下一桌丰盛酒宴，我给包大哥接风洗尘！”说着，拉着包公下了阎罗殿。

包公原本滴酒不沾，不过如今无官一身轻，对阎王的盛情不好意思推脱，勉强喝了几杯。那知，几杯下肚，竟躺在沙发上呼呼大睡起来。

原来，阎王害怕包公疗养期间找出地府经办的一些冤假错案，就在酒里下了安眠药，让他安心“疗养”。阎王心想：等包公睡醒，玉帝的机构改革方案也该出台了，立即把包公送走。

可是，天庭的机构改革方案迟迟没有出台，据说阻力特别大，王母娘娘为了照顾几个亲戚朋友，还跟太上老君吵了几架。这一来，来阴朝地府疗养的神仙也越来越多，阎王担心他们在地府闹事，就忍痛出资让他们外出公费旅游。

不知过了多久，包公一觉醒来，立刻明白了阎王的用意，气冲冲奔向阎罗殿找阎王算帐。

且说阎王正在大殿上急得抓耳挠腮的，包公一把揪住他的衣领，怒到：“阎王，你害我睡了一千多年，走，咱俩到天上找玉帝评理！”阎王自知理屈，连连陪不是。

正在这时，几名鬼卒押着一个浑身血淋淋的老汉来到阎罗殿，报告说：“禀大王，我门在鬼门关抓到一个孤魂野鬼，经查：他的阳未尽，没有我们签发的入境护照。请大王发落。”包公见阎王要审案，就搬了一把椅子作在旁边，对阎王说：“俺老包以大局为重，让你升堂问案，不过，如果你判案不公，咱们老帐新帐一齐算！”

阎王急忙朝老汉喝道：“大胆，你是何人，竟敢非法入境！”

只见老汉“扑通”跪下说：“阎王爷，我叫张有富，实在无意闯鬼门关，你就饶了我吧！”

阎王冷笑一声：“张有福，你睁眼看看，今天包大人也坐在大堂。我要包大人看看我怎样执法如山、不寻私情。来呀，把这个非法入境的老汉拖到十八层地狱下油锅！”

老汉连连喊冤，阎王却毫不理睬。包公一旁气的火冒三丈，朝阎王暴跳如雷：“好你个阎王不分青红皂白就把人家下油锅，是何道理？阎王急忙解释说：“包大哥，按我们的老规矩都是这样处理。”

“哼！让你学学怎样问案！”包公抬手把阎王推到一边，自己坐在阎王椅子上朝老汉问道：“张老汉，你有和冤枉，如实讲来。”

张老汉见包公为他撑腰，来了精神，把前后经过讲了一遍。原来，张老汉是某现成郊区的一位菜农，两天前到县城卖菜，路上，被一辆小轿车撞的昏迷不醒。开车的是一位肥头大耳的局长，喝多了酒，见出了人命急忙驾车逃逸。新亏有人打了“１２０”急救电话，张老汉被送进县医院抢救。他的身体已经躺在医院两天两夜，目前生死未卜。

包公听完，说：“我明白了，应该下油锅的是哪个开车逃逸的局长。来人，快把那局长抓来！”阎王一旁说：“包大哥，那个局长家里肯定有钱，说不定还悄悄供着菩萨、神仙哩，你要三思而后行呀！”

贵卒们瞧瞧阎王，又悄悄包公，不知道听谁的好。包公惊堂木一拍：“大胆，你们这些鬼卒再不听号令，我让你们全下岗。”

鬼卒一听“下岗”两个字，吓得腿肚子直发软，一个个兔子般奔向阳间抓人。不一会儿，就把那个胖局长带到堂前。胖局长本想找阎王通融通融，一件包公，吓得当场尿了一裤子，只得招认了酒后开车肇事经过。

包公正要下令把胖局长下油锅，阎王翻了翻生死簿，说：“包大哥，这个局长贪污受贿，再过半年，就要被人间的法院枪毙。依我看，看是按人间的法律半吧。”包公想了想，说：“也好，就让多活半年，让他到人间赔偿张老汉的医药费。不过，要赶快让张老汉回人间安度晚年。”

阎王为难地说：“让他活可以，不过，要让他成个疯子。因为他已经见过我们这些神仙，回到人间之后难免胡说八道、泄露天机。”包公长叹一声：“唉他的头撞得不轻，也只得如此了。”

忽然，办公桌上的一部通天电话响了。阎王顺手按了一下免提键，只听玉帝的秘书传达圣旨：“阎王听着，从今天起，天上所有神仙实行双向选择。如果人间确实需要那些挂职锻炼的神仙，本人又愿意留在人间供职，可长留人世。不过，为了提高工作效率，不再实行投胎转世，他们愿意附在谁身上就附在谁身上。”

包公当场表示愿意回凡间为民造福，阎王大喜，急忙设宴为包公举行欢送会。

包公那里还敢喝阎王的酒，匆匆返回人间。刚走到一家医院门口，一眼看见张老汉被女儿接出了医院。只见张老汉边走边傻笑：“哈哈，我见阎王了－－我见包公跟阎王吵架啦－－”人们纷纷指着他议论：“这老头遇了车祸，疯了，竟说胡话！”

从此，包公永远留在了人间。虽然人们看不到他的那张大黑脸，却能经常在送给执法部门的锦旗上、匾镜上看到“活包公”的字眼，就连人间的电视、报纸上也常常说某某人是当代“活包公”哩！